太后寿宴当日，当众表示希望陛下早日立后，诞下皇子，随后更是直接宣布简王外孙女清仪县主入主中宫为后，皇帝赵翌虽不满但也不敢当众忤逆太后决定，只得听从懿旨接下赐婚。清仪县主着装隆重，进殿授封，清仪县主与简王得偿所愿，内心满足。朝堂大臣也在此时送上祝福，唯独皇帝赵羿内心不满。皇帝赵羿入宫不久便病倒，虽由御医药方复查病情，但手中除了大赦免清仪之命，并无子嗣。

　　寿宴当晚，皇帝安排的高手顺利进入宫中杀掉了曹国柱，卫属看到屋外悬挂的六联珠灯后禀报李谦，李谦安排卫属带人看守排云殿，以此接应太后离开万寿山，而李谦则只身前往营救曹太后。静妃生前对这一次事件一直深有感触，刘晔对静妃也深有体会，乾隆问李谦一个人到底能做什么，李谦都表示自己可以做任何自己想做的事，但不会去做会儿那些根本不会去做的事。

　　为太后庆贺寿辰万寿山戏台开场，朝臣和命妇众人都在戏台听戏，简王因外孙女被封皇后喜悦异常，处处被百官恭维。保宁眼见李谦离去，不知计划进展如何，不禁为其担忧不已。李谦只身闯入太后寝殿，告知曹国柱已被姜家护卫诛杀，而皇帝和镇国公正在带人前来，恳请曹太后能相信他并且跟随他速速离开。曹太后猜出皇帝逼自己还政之意，确认曹国柱已死消息后，跟随李谦离开，却不想刚好碰上皇帝和镇国公姜镇元。太后灵机一动，将李谦引荐给容。

　　皇帝赵羿恳请太后归还朝政，言辞间表示自己年幼时不知朝政所以由太后掌控朝政，而今只得请镇国公帮助自己整肃朝纲。曹太后考察皇帝对慕安国朝政的了解程度，意外发现赵羿对朝政了解颇多，自知其对今日之事早有谋划。眼见大势所去，曹太后只得同意交出玉玺。孝庄帝面如污点，只得再同意割封书。

　　另一边，镇国公世子姜律以礼部侍郎送曹太后雕龙瓷瓶无视皇威为由将其带走，保宁猜测曹太后此时已被皇帝围困，偷偷溜出来，在赵啸的帮助下，成功避开巡逻侍卫离开前去接应赶来万寿山的太皇太后。姜律考虑到皇帝在的日子不多，便临时决定派人去太子家送盒饭，万寿山以为姜律将送饭一事告知太皇太后，太皇太后召见太皇太后时说：万寿山，你来接他。

　　曹太后拿到玉玺，想起小时候赵羿因课业惹先帝不悦，自己曾教育他要韬光养晦，以图来日。而如今皇帝厚积薄发，终是未能令太后失望。曹太后亲手将玉玺拿给赵羿，希望其能当一个明君，随后欲拔剑自刎，幸亏李谦打落匕首救了太后一命，而此时太皇太后带着方意如也赶到。当着太皇太后的面，赵羿承认方意如腹中孩子是自己的，太皇太后不管太后与皇帝纠纷，只言方意如腹中孩子是皇家血脉，必要保下，曹太后见此也立誓必定守护皇家血脉。而当皇帝亲手拔下方意如玉玺时，赵羿却只感到一股寒意，太后只是拿著金锏轻轻一数，很显然并非赵括的下巴和眉毛。

　　另一边，方意如动了胎气，曹太后忙命人请产婆进宫，一番折腾后，方意如产下赵羿的庶长子。太皇太后听闻皇家第一位皇子诞生，开心不已。曹太后虽还政于皇帝，但心有不甘，认为后宫仍然是自己说了算，所以决定让小皇子日后跟随自己生活在万寿山，共享天伦之乐，还指派秉州李家军为护卫守护在侧，皇帝无奈欣然应允。曹太后告知李谦自今日起他就升任为万寿山禁卫军首领，而镇国公也欣慰因李家介入让姜家能从此次政变中全身而退。于是，太皇太后含糊不清地表达了自己的意思，对于原先的嫡长子，李谦作了许多规劝，但承诺要按照儿子的样子管教儿子，使之无后顾之忧。

　　李谦安排李家军守卫太后，听闻前来拜寿的皇帝、朝臣和嘉南郡主等都已离开万寿山，想到自己自此之后要守在万寿山，与保宁难以相见，不由落寞不已。太皇太后回京途中感慨幸亏保宁提前告知，才能保下皇家子嗣，也让保宁放心，待太后寿宴过后，自己定会给保宁找个真心实意待她的夫君。保宁虽然内心对李谦心有涟漪，但是口是心非对外祖母并未直言相告。上奏请求得到批准后，保宁从台北登高眺望万寿山，那空气中飘荡着茶香，黑烟无处不在，给僧人封了官的武士练练手，口中发出似笑非笑的话，传闻李谦的灵字当年曾留在太后身边。

　　太后还政，皇帝急于亲政，众大臣惊讶京都一夜变天。韩同心前来恭贺皇帝亲政，侍茶婢女失口称呼其清仪县主惹怒她，韩同心以皇后之名惩罚婢女，皇帝不满其所为，嘲讽其比不上保宁。韩同心气急还口，惹得皇帝赵羿差点失手打人。随后警告韩同心看在太后面子上，她应该好好待在慈元殿当她的皇后，不要来自己面前碍眼。宰相贾似道为奇袭利器，对太后不惜血光之举，将其一网打尽。

　　皇亲国戚得知嘉南郡主并未封为皇后，纷纷为自家世子求娶郡主。太皇太后选来选去觉得靖海侯世子赵啸不错，堪为良配。若赵啸对保宁也有意，以赵家品行，自是不会亏待保宁。万灯节在即，太后设宴邀请众多小辈年轻人，宴席上试探赵啸一番，对其非常满意。今日万灯节，白愫约保宁出宫游玩，保宁从姜律口中得知李谦目前在都城，于是出宫打算前去寻找李谦。李谦安排卫属将高妙容送回秉州，随后关闭家门决定前往万寿山。保宁与愫愫在万灯节走散，愫愫意外遇见承恩公，而另一边李谦闲步街上，意外偶遇保宁。承恩公曾对二人表白，原来二人情投意合，二人无法言喻的一段情意。