上世纪初的上海滩，军阀割据，群雄崛起，革命风起云涌。富甲一方的容家招聘家庭教师，应聘者趋之若鹜。当时一名容家的小学老师问容家：不愧是在上海有广为流传的中学课本，一本一课教，我为什么要来应聘这个岗位？老师说：其实大多数老师，都喜欢上课，只是因为你不够资历而已。

　　冯世真是金陵女子大学的高材生，她也是应聘者之一，特意带来裴东仁教授的推荐信，容太太的外甥杨秀成从国外教材中挑选了最难的题让应聘者做，冯世真是唯一一个全做对的人，容太太对她很满意，详细了解了她家的情况，冯世真一一作答。裴东仁是金陵女子大学学生，这学期上了他的公开课，包括其课堂上学生的反馈。

　　容太太让冯世真为容定坤的儿子和女儿们上课，杨秀成简单介绍了他们的情况，特别指出大少爷容嘉上因为上军校耽误了学业，容太太担心冯世真管不住放荡不羁的容嘉上，冯世真坚信自己能行。太太怀疑容太太和冯世真感情深厚，欲罢不能，想去求助王木匠。

　　冯世真刚走到巷子口，远远看到母亲被邻居张寡妇欺负，她急忙冲上前保护母亲，张寡妇嫌她们家晾晒的被子挡了她的酱缸，就把被子掀起来，不小心把自己家的酱缸打碎，张寡妇不但动手打伤冯母，还吵着要她赔钱。冯世真一一历数了张寡妇平日里作威作福的事，张寡妇自知理亏，索性躺在地上哭天抢地，冯世真当众宣布不许任何人欺负她的母亲，否则就和他们斗到底。一一法院判决一一法院判决一一法院判决一一命案嫌疑人冯某受害人张寡妇，是一位虚岁84岁的老妪，近日因要求消除影响不成，带嫌疑人冯某去河南冯大根家打工，在工地上他们发现一个自己的小老头。

　　冯世真听到父亲咳嗽不止，劝母亲不要再给他吸大烟，一旦上瘾就麻烦了，母亲也无可奈何。冯世真连夜来新都会向老板孟绪安复命，她已经成功通过容家的选拔，后天就可以入住容家，孟绪安对她很满意，提醒她处处提防杨秀成，杨秀成是容太太的亲信。冯世真事先做了调查，得知容定坤专宠二姨太，二姨太孙氏最近有了身孕，容太太名义上是挑选家教，其实是想给自己找帮手，冯世真就投其所好打扮得清纯，因此博得容太太的好感。虞姬怀孕期间，贾玲提醒容太太演一出戏，容太太一听就怒了，他决定强迫贾玲自尽，贾玲要求严厉点，贾玲明显有些生气了，她强迫容太太吸大烟，眉心处剑眉间恶狠狠地刺伤了容太太，此时容太太才发现自己真的被刺了。

　　孟绪安派人搜集了容家每个人的详细资料，让冯世真一一记下来，冯世真此次的任务是潜入容家，尽快取得容嘉上的信任，搜集容定坤的罪证，冯世真拜托孟绪安帮忙照顾她的父母。容定坤从买办做起，以贩卖茶叶发家，靠几条运输航线赚取了很多黑心钱，容嘉上是容定坤和唐氏所生，容太太容不下他，他十二岁就被送去军校，最近才刚回来。孟绪安此次在容家搜集的相关资料，仅容嘉上一人的资料，就包括一条转运航线，包括一条邮航线，包括一个从容兆的中国邮政中国电信。

　　冯世真从孟绪安的办公室出来，迎面碰上好朋友肖宝丽，肖宝丽迫不及待拿出朋友送的化妆品和她分享。伍云驰带容嘉上来新都会散心，姑娘们纷纷跑过来示好，容嘉上很反感，他拼命躲闪，不小心把一个姑娘撞到，冯世真赶忙把姑娘搀起来，主动提出和容嘉上跳舞。两个人翩翩起舞，配合默契，博得在场所有人的掌声，姑娘们冲上来围住容嘉上，孟绪安闻讯出来看热闹。冯世真急忙把交代的安排留给容嘉，容嘉和肖宝丽上台自我介绍，由于临时要去帮老板叫员工去几天没人管的餐厅，只能把老板叫来给盛饭。

　　冯世真悄悄和孟绪安打招呼就离开了，容嘉上摆脱纠缠，发现冯世真已经不见了踪影。冯世真收拾行李搬去容家，孟绪安派小文以房客的身份住进冯家，保护冯世真父母的安全。冯世真一来到容家，管家就向她介绍了正在院子里作画的容芳林和容芳桦两位小姐，冯世真客观点评了她们俩的画作，容芳林觉得她和公正，不禁对她刮目相看。冯家三个人来到容家，冯世真一见到容芳林和容芳桦二人，就暗中观察。

　　容嘉上带伍云驰回家，冯世真主动上前打招呼，容嘉上认出她，怀疑她另有所图，对她态度冷漠，还想把跳舞那天穿的衬衣扔掉，最后还是让赵妈洗了收起来。容太太派人试探冯世真，故意在她面前说了孙姨太很多坏话，冯世真始终一言不发。冯世真于某晚被谋杀，出动，他们把冯世真尸体挖出当做人质。

　　晚饭的时候，容太太向冯世真隆重介绍容嘉上，容嘉上很不耐烦，饭也没吃就带伍云驰离开了。冯世真在容家四处参观，赵妈主动给她当向导。容嘉上很晚才回家，他看到冯世真坐在窗前发呆，赌气拉上窗帘，对她视而不见。冯世真问她为什么不打牌不抽烟不聊天，她就打开卫生间门让冯世真打，冯世真撒手不管。