因为椿树沟旅游景点开发项目无疾而终的事情，刘世成特意赶到镇里亲自向李书记解释缘由。这件事对镇里的影响特别恶劣，对刘世成的政治生涯也必然会遭到强烈的打击，他对这样的结果和影响也早已有准备。刘世成现在只有先写一份检讨交给市里选派办，等待处理结果。

回到椿树沟的刘世成经过村部，还是将车又开到了山上的施工场地。他一个人坐在椿树沟的山头上，俯瞰整个村庄，看着山下美丽的村庄，过去那些承诺回荡在脑中，刘世成的愧疚就更加深刻。

刘世成从来不是会先担心自身利益的人，他的失望和烦恼都是因为让椿树沟的乡亲们失望，原本想着借此能带领大家走向美好的生活，可是现在却反而让人绝望。最大的残忍，莫过于给了希望再将它拿走，刘世成一时也不知该怎么面对信任他的乡亲们。

椿树沟许多村民虽然也凉了心，但还是有些人依然支持担心刘世成。比如李焕荣虽然也感到失望，但她想到的第一件事不是责怪，而是担心刘世成会不会因为这件事被处分。还有很多像她这样想法的人，也并没有因此就对刘世成有意见，仍旧愿意支持他往后的工作。

大半天过去了，村干部怎么打电话也找不到刘世成，没了办法的李文秀甚至打电话给黄依然帮忙找人。刘世成不敢接电话，是因为不知道怎么面对，不知道接了电话能说什么，因为一切的道歉和解释都显得苍白。

晚上，李化边照旧广播号召乡亲们，越是在今天这个特殊的日子才越应该自觉来读书。乡亲们心里有怨气的，失望的，自然不会再来，可以理解刘世成的却也因为各种各样的事情被耽误了。

张有才身为党员应该理解刘世成，可满怀希望被浇灭，他心中也产生了怀疑。经历这件事，张有才特意去别的村子看过，其他的书记都带着村子修路盖房子，唯独椿树沟只是读书而已。现在好不容易有了项目，施工队因为刘世成的一通电话又回去了，张有才怀疑他并不是真心为椿树沟着想。

直到夜幕降临，李文秀才在村部等到了失魂落魄的刘世成。看着空荡荡的会议室，刘世成再一次切身体会到群众对他的失望，让他的心中更加压抑愧疚。李木林的到来，给了刘世成很大的安慰，随之而来的李化边夫妇也准备去扛着徐百年夫妇来读书。

得知刘世成失踪，在城里找了一天的黄依然，来到他在城里的家，见一个陌生人开门还以为自己走错了房子。黄依然看着里面的装修才敢确定这是刘世成的家，但眼前的房子已经被高地作得像个猪窝一样脏乱，满屋子都弥漫着说不清的臭味，他自己却浑然不知。

高地借着刘世成的房子才能找到一个女朋友，现在得知椿树沟的项目黄了，第一个念头就是担心刘世成会撕毁他们之间的协议，将房子收回去。他被打回原形，也就意味着现在谈得女朋友会黄，至于椿树沟的利益和福祉，高地根本不在乎。