陶志纲虽然拒绝了王怀民，但其后仍为科学家们申请高级通行证，这令组织上对他刮目相看，陶志纲的胸怀变得更加宽广，傅首长也很赞成陶志纲的提议虽然王怀民进所以来的表现很好但还是需要多多考察科学家们的社会主义信仰，可以暂时发放一些高级别通行证以作试验。陶志纲向组织请求处分被驳回，但是委派给他远赴他乡的新任务。钟教授将陶志纲为科学家们说话的事情告诉了王怀民，同时告诉社会主义的科学家要坚定信仰不为利益不为地位只是为了国家和人民，这些道理王怀民都很明白。

众人为陶志纲饯行，钟心和黄凯华想要做些好吃的给他，但食堂什么都没有，正好彩兰管理食堂，钟心和黄凯华哄着彩兰给寻摸点东西给陶志纲做好吃的，彩兰心里也很感谢陶志纲，于是找出一些野菜做出了吃的，安排在宿舍里给陶志纲践行。大家想要和陶志纲分别都有些不舍得，提及高级别通行证的事情，唯独丁向军没有他又有些不是滋味。彭雄飞对陶志纲说出自己对彩兰的真实感情，但在陶志纲眼里彩兰这么好的女人就是一些思想不彻底的科学家们最好的榜样。彩兰去医务室看见石红英，她坐在楼梯口防止有人越狱，正好钟教授就是那个要逃走的人，立刻被拦住又回到了病房。

彩兰是来找杨佳蓉送吃的，结果杨佳蓉不在，吃的都交给了石红英。陶志纲和众人喝的七七八八，说起自己在朝鲜战场上抓住美军俘虏，俘虏嚷嚷着要给中国扔原子弹的事情，自己在战场经过的了人间炼狱，几百个战士被烧成火人，到处都是人肉烧焦的味道，陶志纲对原子弹的心结就来源于此。从前陶志纲瞧不起科学家，但现在已经把大家当成了战友不离不弃的兄弟，王怀民和大家都很感动。彭雄飞提起钟心也要出差，黄凯华不禁猜测两个人出差的目的地是同一个地方。

黄凯华对书店的女收款员江水宁颇有好感，他特意到书店寻找江水宁。王怀民脚伤痊愈收拾东西却想等着杨佳蓉，但是面对石红英又不承认。黄凯华带着咖啡给江水宁尝试又给她讲咖啡的故事，江水宁想要学习高等数学努力考上大学，但是提起自学高等数学遇到困难，希望黄凯华可以辅导，令黄凯华激动不已。陶志纲远赴西部基地，深夜狂风大作，奋力加固帐篷的陶志纲被狂风卷进了另一个帐篷， 撞上钟心正在换衣服。

陶志纲一晚上都很心慌讲给战友听的时候也被一通指责更加不安。战友给她建议娶钟心对人家负责，陶志纲反应更加激烈。次日一早，陶志纲主动和钟心搭话告诉她基地没有可洗漱的水，又提出要送人家去中子源研究所，一路上还给人家科普沙漠环境， 陶志纲满脸悲愤地对钟心宣布要娶她为妻。面对陶志纲的“负责”，钟心哭笑不得，直接跳下汽车伤了钟心的腿。中子源研究所迎来了一批很好的材料，钟心的表现让研究所的刘所长和左队长很是满意赞不绝口。

陶志纲跟着钟心来到中子源研究所，钟心不想让陶志纲继续跟着自己生气地一直指责，但是陶志纲只认死理就要对钟心负责任，钟心无法劝动陶志纲只好生气离开。黄凯华教江水宁数学但是江水宁一直学不会让黄凯华有些控制不住情绪，但是江水宁没有生气是要求黄凯华对自己再严厉些才能学好数学。彭雄飞不想在食堂与彩兰见面情愿不吃主食。江水宁主动做好吃的饭菜作为学费，黄凯华吃了这么多年的食堂对于家常饭菜自然喜欢。