厉俊，一位曾因误信而受到皇上训斥的侍御史，如今再次被召回丽景门的新开狱，显然是皇上有意重用他。一年前的龙鳞泣竹之刑，虽然让他一度陷入深深的自省，但对叶平安的怨恨却如藤蔓般日益蔓延。叶平安，这个名字在他心中如同刺骨的荆棘，每当提起便是一阵刺痛。现在，叶平安因私藏铠甲而被下了海捕文书，厉俊知晓她的行踪，暗自推测她仍旧潜藏在圣都之中。

　　与此同时，官员的贪婪已经导致百姓生活陷入困境，盐田被强占，许多家庭因此破碎，生活无以为继。伍显儿对此深感忧虑，然而伍由敬却显得漠不关心，他认为只有手中握有足够的田地和盐粮，家族的根基才能稳固。伍显儿提到那件被用来陷害叶平安的铠甲是从一位将军那里借来的，但具体是哪位将军，她并未透露。

　　叶平安已经悄然返回圣都，伍由敬决定让她永远留在这里。他命令伍显儿联系张尚书，调集一队人马去捕捉叶平安。伍显儿行动迅速，很快便找到了张尚书，并要求他在三日之内必须捉拿到叶平安。就在计划行将实施之际，消息传来，有人在黑市上看到了叶平安的踪迹。

　　厉俊派出的人马已经搜查了医馆、万国香和布坊，但都没有发现叶平安的踪迹。最后，他们将目光转向了延庆坊旁的黑市。厉俊亲自带队前往，他们对黑市进行了彻底的搜查，最终在西边的九龙阁发现了异常。叶平安就藏在那里，她知道自己无处可逃，决定留在原地等待命运的安排。

　　顾二娘和霓裳都非常焦急，担心即将被捕。与她们不同，叶平安看起来却是泰然自若，仿佛一切都在她的掌控之中。就在厉俊准备带人进入九龙阁进行搜查时，伍显儿也赶到了现场。凭借中书舍人的身份，她抢先一步进入阁内，却意外地看到了自己的母亲韦玄敏——素玄真人。

　　韦玄敏告诉厉俊她要找的人不在这里，康平王伍由敬随后也到达现场。厉俊不得不听从康平王的命令，撤离了现场。这次的意外，让伍由敬对素玄真人产生了忌惮，为叶平安她们争取到了宝贵的时间。叶平安能够请得素玄真人下山，这说明她已经掌握了王府的旧情内情，她是如何得知这些的呢？康平王对此深感好奇，询问元少城的看法。

　　元少城坦言府中确有叛徒，伍显儿怀疑这个叛徒就是元少城自己，因为她输给了叶平安。元少城反驳说，伍显儿之所以迁怒于他，只是因为她的失败。与此同时，何茂山赶回报告，他找到了黄义民的儿子黄祁，并通过他接触到了黄义民。黄义民掌握着大量的盐资源，他要求与康平王面对面谈判。

　　伍显儿主动提出要与黄义民会面，但康平王并未让她参与。元少城私下吩咐顾文宇务必要找到叶平安，并将她送往大理寺接受审问。顾文宇虽然觉得这样做有些忘恩负义，但元少城的态度冷漠，他不得不服从命令。黄义民最终从曹州赶来，藏身于东山山中，坚持要与康平王亲自谈判。

　　康平王如约而至，但他先派出一个假冒的自己来试探黄义民。黄义民一眼便识破了这个计谋，随后真正的康平王伍由敬才现身。黄义民愿意以极低的价格将盐卖给康平王，条件是为他的儿子黄祁在圣都中谋得一个官职。伍由敬答应了这个请求，安排黄祁在市署担任录事，专门负责抄录官盐的买卖。

　　伍显儿让羡将军制造了雷火，但要达到她想要的数量，需要两个月的时间。元少城给伍显儿去信一封，伍显儿读后意识到元少城终于肯向自己低头，她非常高兴，默许将他纳入自己人的行列。黄祁在抄录官盐买卖的过程中，并未如实抄录，这一切都在元少城的掌控之中。他回到邙沟，打开密道进入，里面竟然是叶平安她们几人的藏身之地。