暮色如墨，凉风裹挟着杀机吹过宫墙与街巷的檐影，何如非潜伏在暗处，手心绷紧如弓弦，目光冷如霜锋，正待借夜色一击封喉。偏在此时，楚昭与徐聘婷不期而遇，恰巧与禾晏寒暄相会，灯影摇曳间气机俱变，何如非只得强压心头戾意，按下刀锋，悄然褪入阴翳。徐聘婷凝眸细看，只觉这位武安郎的眉眼与画中所临摹的女子有几分神似，心上霎时生出疑窦，警惕如藤蔓悄然攀附。何如非目光一转，已看出楚昭对禾晏动了几分情意，生出借力打力之念，遂有意示以微词，将“禾晏本为女子、而陛下尚未知情却仍赐封武安郎”的秘辛泄入徐聘婷耳中，祸水引向彼岸，自以为稳操心机之筹。

　　肖府灯火温煦，炉香淡淡，燕贺登门探望肖珏，谈笑未几，禾晏亦至。席间酒斟玉碗，肖珏不待分说，亲手为她满上一盏。燕贺见状调侃，问他何以待己不若待她。禾晏半笑半嗔，说夜色生寒，话音未落，肖珏便起身入内，取出一件温暖如春的狐白大氅。燕贺借机低声告知，这许多年来，能令肖珏动容之人，先有当年的何如非，如今又添禾晏一位。往昔贤昌馆内，青衫少年立于廊下无名指点剑势，影影绰绰中却是肖珏暗授；至于那堂射箭课上忽忘带的扳指，后来出现在袖中的备用，亦是他静默留下。那些曾被禾晏当作偶然的光亮，原来皆出自他不动声色的护持。

　　大氅披来，暖意微熏。禾晏转眸问他，昔日在贤昌馆何以如此相助。肖珏没有避让，坦承心迹，随手从袖中取出一只旧荷包，轻轻剖开内胆，绢面上竟绣着一轮细洁的月。曾经耳畔的一声轻语——“我喜欢月亮，可月亮并不知道”——此刻在绣线与月光里悄然应答。许多第一次，他都无声无息地给了她：第一句叮咛，第一把扳指，第一回拢袖的披衣，甚至第一层被月辉镀亮的心意。情意既至，言语反为赘余，心念一牵，她不由俯身吻他，他亦还以深情。庭院静谧，玉盘高悬，清辉洇染，二人于皎皎月色里相拥，万语不言，尽在唇畔与眼里。

　　刺杀受挫，何如非心中不甘，执意再谋。徐敬甫却一把按下，言天子脚下风声最紧，稍有不慎便是满盘皆输，命他暂避锋芒。转瞬至中秋夜宴，宫阙生凉，桂影如织，禾晏与肖珏同入禁中，偏道上正撞见何如非。她轻描淡写几句，针锋相对，话里话外皆是锋刃，逼得这个“冒牌飞鸿”面上失色，神情扭曲，难掩怯意。杨铭之之父杨大人远远看见肖珏，怒气勃发，目光如锥，恍若眼前仇家。禾晏起疑，肖珏淡淡道来：此人性情刚直，被徐敬甫借势使力，竟成了一柄指向肖家的刀，至今仍对肖仲武与自己心存误解，冤结未解，遂有此番敌意。

　　钟鼓一响，礼部唱名。陛下点到“武安郎”，禾晏上前致礼，举止沉稳，进退有度。圣颜含笑，褒其不骄不躁，又问她当日缘何假作“飞鸿将军”，而非“封云将军”。她陈词简练而清透，以军情为据、战机为理，句句合情合势，博得殿上诸公暗自点首。旋即她请命，与何如非切磋一场。何如非面上发烧，推三阻四不敢应战，徐敬甫忙替他挡驾，言伤未愈，恐有不便。陛下却道不过助兴，点到为止，何妨一试，场面至此再难回旋。

　　前一夜星河低垂，火烛轻明，肖珏将青琅剑递入禾晏手中，言明明日上场便用此剑。青琅之名与飞鸿将军几乎并称，按理剑在人在，理当伴随故主，而今却在“武安郎”掌中，殿中看官心下纷纷起念：或是旧人真归，或是暗藏伏线。一柄寒芒，铮然如清霜，剑脊灵犀，流光微转，既似一段尘封的往事，也像刀兵间最决绝的誓言，未出鞘已令众人屏息。

　　擂声止息，刀兵交错的回响在丹陛之间迂回。何如非手势虽熟，心神已乱，锋芒一触便见高下；禾晏步伐轻灵，剑意内敛，出手却如惊鸿一掠、秋水一剪，连破其形，轻而易举将对方击落下风。徐敬甫见势不妙，忙站出高声分辩，说飞鸿将军在华原一役旧伤未愈，是以失手。话虽如此，殿上众目如炬，胜败已分，何如非今夜面面折损，威信荡然，连衣袖都遮不住的窘迫，化作众人心底的一声轻叹与一丝冷笑。

　　中秋礼成，女眷依序进殿敬酒，衣香鬓影间另起波澜。徐聘婷蓦地停步，当众开口，话锋直指禾晏女扮男装之实，意欲一举摘去她的面具。谁料事机早被人先行布下：肖珏不愿她受辱，已以战功与忠诚为筹，先一步奏明陛下，换来圣心宽宥，不以女儿身为过。帝心清朗，如秋水照月，只言不必深究。殿中寒光顿收，然而以徐敬甫为首的几位旧党却立刻掉转矛头，把矛锋直直抵向肖珏，借题发挥，意欲由人及政，借风兴浪。烛焰微颤，风声暗急，表面的波澜渐平，暗处的漩涡却在悄然扩大，一场更深的角力，悄悄铺陈在流光溢彩的宫阙之下。