陈凯到资料室借阅刚从国外拿回来的机车资料。白曼宁为难地说，这批资料因为冯仕高还没有审查完还没办理入库，暂时不能借阅。

常汉卿听了陈凯的汇报不禁怒火中烧，他怒斥冯仕高审阅资料竟然拖了一个月，他说冯仕高的做法就是在破坏科研。陈凯紧张地劝常汉卿注意言辞。金灿烂这时拿着报纸走过来，她自信地说自己比常汉卿会看报纸。

常汉卿拿着报纸找冯仕高，他说报纸上登出来了，有个地方的造反派司令被邓小平同志派部队抓起来了。冯仕高看了报纸心中暗惊，他犹豫片刻同意把国外的资料交给常汉卿他们。

常汉卿科研人员们兴奋地拿着资料研究，他们觉得有望很快研制出新机车。然而就在这时冯仕高突然带着造反派冲进办公室，他下令抓走所有的科研人员并收走了所有的技术资料。姚工拒理力争也被冯仕高的人抓走。然而就在这时冯仕高收到母亲与他脱离母子关系的书信。

转眼到了1976年秋天，常汉卿正接受劳动改造，他整个人都没了精神，他觉得自己电力机车的梦想变得遥不可及了。常汉卿痛苦地号啕大哭，金灿烂心疼地紧紧搂住他。就在他们夫妇抱头痛哭时，远处传来了震天的锣鼓声。金灿烂惊喜地看到厂里的职工们敲锣打鼓地庆祝粉碎四人帮，金灿烂感慨地对常汉卿说一切终于结束了。

冯仕高被公安人员抓了起来，常汉卿追过来问他过去被他收走的资料到底在什么地方。冯仕高仍然昂着头说，自己跟常汉卿的斗争终于结束了，常汉卿胜了。冯仕高直到被带走也不肯说出资料的下落。

常汉卿回到办公室，一帮科研人员无不沮丧，因为他们没了过去的资料一切都要从头开始。姚工这时捧着一些资料走进来，他说这是自己保存下来的部分。常汉卿拿着这些资料心中仍然懊恼，毕竟过去浪费的时光再也追不回来。

吴厂长的声音从门口传来，众人看到他无不惊喜交加。吴厂鼓励大家不要再为过去而追悔，他们更应该向前看。众人受到鼓励重新打起精神。

常汉卿到监狱探望冯仕高，他说自己不是来看冯仕高笑话，而是想问他资料的下落。如果冯仕高肯说出资料下落就算立功，也许能从这里走出去。冯仕高却一副生无可恋的绝望，他说自己在没收资料的那一刻收到母亲与他断绝母子关系的信。冯仕高说父母不在人生只剩归途，他没什么可说的了。

冯仕高走出会见室，他震惊地看到母亲站在走廊里。冯仕高像受到委屈的孩子扑通跪在母亲面前号啕大哭。母亲抚着他的头说，没有一个母亲不原谅自己的孩子。

常汉卿感谢金灿烂为自己请来冯仕高母亲。不多时冯仕高母亲走出来告诉他们，冯仕高把资料藏在小白楼。齐母问他们，冯仕高这算不算立功，金灿烂肯定地说一定算。齐母感激地深深向金灿烂夫妇鞠躬。

常汉卿唯恐经过一年多时间图纸损坏得用不了，可他们找到图纸时发现冯仕高精心地用油纸将图纸包了起来，图纸完好无损。众人惊喜万分。常汉卿唏嘘冯仕高就是个矛盾而偏执的人。

周铁锤精心修复了常公馆的牌子，他劝白曼宁明天就跟自己去办理离婚，因为冯仕高已经被抓，自己估计也跑不了。白曼宁却不置可否。

次日周铁锤把常公馆的牌子重新挂到小白楼门口。金灿烂走过来看他知错而改而感到欣慰。周铁锤说自己把钱和粮票都留给白曼宁母女，他大不了从牢里出来后回老家。金灿烂拉着周铁锤去了他家。

常汉卿把写的材料和段主任为周铁锤写的证明材料交给白曼宁，他说他们想办法收集材料证明周铁锤过去跟冯仕高斗争过，后来有了安生也退出了造反派。估计这样一来，周铁锤不会被抓。白曼宁向常汉卿表示感谢，常汉卿却说白曼宁没在离婚协议上签字就是对他最大的支持。