隆庆来幽阁拜见光明大神官卫光明，并向他讲述了掌教眼看着罗克敌肃清光明置之不理，直到事情败露才出手阻拦，而掌教对罗克敌的惩处根本无关痛痒，隆庆想救出卫光明主持公道，他想利用自己的修为打开囚禁的那扇铁门，可是拼尽全力也无济于事，卫光明指出他能力不够，根本没有资格做光明之子，还强行把隆庆撵走了。

宁缺一觉醒来发现自己睡在红袖招，他赶忙起来找水喝，并写了一张纸条给桑桑，声称今晚不回家去住，让桑桑把鸡汤喝了。简大家派小草把宁缺叫来，叮嘱他要好好在书院学习，不应该跟着真相世家子弟一起玩闹，明确指出读书人来青楼是让人鄙视的，宁缺觉得简大家莫名亲切，万分感谢她的教诲，简大家提醒宁缺，如果想得到褚由贤，司徒依兰等人的尊敬，就要有过人的本事和智慧，宁缺发誓等自己如日中天的那一天，会来感谢简大家的教诲之恩，简大家不由地想起一位故人，那个人承诺会来红袖招，可是再也没有露面，那个人是书院除夫子以外最大的传奇，宁缺很好奇，可简大家不再多说，让小草备车送宁缺回家休息，宁缺想和水珠儿打声招呼，简大家借口她有客人不方便，宁缺只好先走。

水珠儿陪着颜瑟喝酒，颜瑟无意中看到宁缺的纸条，赶忙让水珠儿研磨，他也当场临摹下来。宁缺回家，桑桑给他烧好洗澡水，想给他搓背，宁缺婉言谢绝，桑桑暗自思忖，怀疑是宁缺嫌弃她了。颜瑟临摹了无数张，水珠儿觉得很像宁缺的字，可颜瑟却觉得无法掌握宁缺书法的精髓，他对宁缺这个人也很好奇。

第二天一早，颜瑟来书院，了解到宁缺确实无法修行，他觉得很可惜，只好悻悻离开。余帘苦苦规劝宁缺不要逆天而为，否则会适得其反，因为宁缺根本不适合修行，可他不想放弃，想再试一试。宁缺随手翻开一本叫《吴膳炀论浩然剑》的书，他突然感觉地动山摇，站立不稳，恍惚间跌落在一片空旷的田野中，有一个人在他的眼前舞剑，剑法出神入化，竟然有撼动天地的气势。宁缺清醒过来的时候，仔细体会书中的含义，不得不佩服书中的人，心里忿忿不平，埋怨昊天老爷的不公平，就把这些话写下来，陈皮皮及时回信给宁缺，让他坦然接受自己的无能为力。

宁缺和陈皮皮继续书信来往，两个人各执己见，还互相出题考对方，陈皮皮自诩是天才，也被宁缺刁钻的题目难住，他苦思冥想一整天，也没有算出那道题，宁缺也觉得陈皮皮很好玩，回家还向桑桑说起他，觉得陈皮皮是一个可怜猥琐的男人，肯定在女人身上受过伤害，陈皮皮还给宁缺一张药方，他让桑桑悄悄把药买回来煎给他吃。

宁缺也答不上陈皮皮的问题，他不甘心，想利用魔宗的法术逆天而为，让自己开窍，踏上修行之路，陈皮皮警告他不许再提魔宗，否则会被天下正宗门派追杀，陈皮皮对宁缺也不敢小觑，他竟然能通晓了永字八法，担心他会不小心坠入魔道，陈皮皮对这个素未谋面的笔友很好奇，还打听他家里有没有姐妹，宁缺向他实言相告，当他得知自己的笔友是当年立刻甲上的西陵天才陈皮皮的时候，心里很不服气，两个人通过书信讲述了各自的身世。

宁缺再次来到临湖小筑喝茶，颜肃清精心为他布茶，斟茶，还向宁缺讲述了自己的情况，十五年前，他是军部的文书鉴定师，他一眼就看出宁缺有一把朴刀，直截了当指出张贻琦暴毙街头，陈子贤自杀身亡都与他脱不了干系，颜肃清让宁缺黎明前带着朴刀来见面，宁缺对此供认不讳，颜肃清承认当年那三封燕王写给宣威林将军的反叛书信都出自他之手，他并没有因此受到重用，只好辞官开了这临湖小筑茶馆维生，颜肃清答应宁缺有事可以来这里找他。

宁缺自从迈进临湖小筑的那一刻起，就觉察出一股巨大的威压，因此断定颜肃清是一个大修行家，颜肃清也感觉到宁缺不是容易对付的人。隆庆回到燕国的皇宫，看到这里陈设依旧，可现在已经物是人非，不由地想起当年他和崇明流落唐国的种种，心里百感交集，隆庆刚想离开，燕王出来叫住他，隆庆向父王倾诉了内心的苦恼，卫光明对他不屑一顾，燕王对他好言相劝，并且声明只有夫子才是这个世界上最有能力的人，决定派隆庆前往唐国，去书院拜夫子为师。