吴志远在许元璐家等了一整夜，也没见着他的人影，周围的邻居也都不知道他的去向，吴志远只得扫兴而归。沈福海再次催促吴志远在根苗枯死之前赶紧种下去，吴志远左右为难。

朱才盛跟秀才公话家常时，无意间说起了谷文昌苦寻许元璐无果的事。秀才公曾听说过，沈福海以前就曾给许元璐帮过工，便赶紧让朱才盛把这个线索告诉谷文昌。谷文昌记得自己曾多次在沈福海面前提起过许元璐，但沈福海始终推说不认识，当下意识到两人之间可能有些过节。

当沈福海再次来催促谷文昌赶紧种树苗时，谷文昌试探着问起了他和许元璐的关系。沈福海犹豫再三，终于将自己和许元璐的过去和盘托出。原来，当年东山解放前夕，许元璐因为被沈福海错锁在了花房，错过了跟随国民党撤离东山的机会，许元璐一气之下打了沈福海，两人也从此结下了仇。

谷文昌了解清楚缘由后，恳求沈福海放下个人恩怨，以大局为重，亲自去请许元璐出山。可没想到许元璐对沈福海的态度依旧蛮横，两人还在争执中动了手，沈福海的脑门上也因此挂了彩。

谷文昌借着这个由头让公安局把许元璐抓起来，以佯装要法办他的名义，对许元璐晓之以理动之以情，恳请他出山，为造福东山老百姓们出一份力。在他诚挚的言语下，许元璐终于被感化，同意加入造林试验组。

许元璐果然是行家里手，一进试验小组，就提出了很多有极具建设性的意见建议，谷文昌均全力支持。在他的带领下，试验小组经过几个月的辛苦实践，几块试验田里的木麻黄均试种成功。消息传到谷文昌那里，他激动地心情一时无法用言语表达，高兴地在办公室里又蹦又跳，唱起了家乡的豫剧。

试种成功后，谷文昌便在县里的大会上提出了大量购买木麻黄种的提议。但县里的财政已经再也拿不出一分钱来了，齐武胜只能呼吁大家群策群力，想尽一切办法采集树种。齐武胜听说厦门就有木麻黄，而且现在正是结种的季节，便给谷文昌出了个借去厦门开会之机找到树种并带回的主意。

满脑子都是木麻黄的谷文昌闻言立刻两眼发光，随即带上许元璐、沈福海、吴志远和朱才盛四人开赴厦门。谷文昌打听到当地的植物园就有木麻黄树，会议一结束就立即带着大家前往。可没想到植物园的工作人员以领导出差不在家为由，拒绝给他们树种。

许元璐和沈福海不肯放弃，又多次去植物园的工作人员那里软磨硬泡，均是无功而返。沈福海返回的途中，无意间发现路边就有大量的木麻黄籽，便不顾许元璐的阻止，想直接摘一些带走，可他没看到树旁边就有“不允许收集树种”的标志。植物园的保安见有人要偷树种，赶紧跑了过来。