周家老祖是唯一一个能够从写意残卷中感知修行功法，领悟三道剑式的传奇人物。他存活了上百年，历经大蘅两代帝王，然而在这座空旷地宫里，却始终无法参透墙上那幅形似弯月的写意残卷。丁宁迟徊观望，立即找到症结所在，指出月亏转盈，此卷应是女子修行所用，倘若按照真元、剑经合一的修炼方法，元气最终会不受修行者本身控制，沉积郁结于腹。

老祖恍如大悟，有如丁宁所言，顿感小腹鼓胀沉坠，他愿用已知残卷功法换取丁宁帮助，寻得补救措施。丁宁看破他诡计心思，但不说错，而是顺应其意，与之周旋。

薛忘虚见周家老祖将自身元气传给丁宁，察觉其人不怀好意，定将有所企图。姜黎认为周家礼待周全，不该在背后说人坏话，然而谢长胜并不认同，主动谈起周家老祖曾经劫持妇孺，引人去救，后来在巷中被人一剑破肚，导致江湖众士皆以为他人死身亡。薛忘虚认为丁宁自小长在市井，会懂得观人看面，何况他时日无几，困乏频频，经常靠那些侯爷贵人送来的补品养身，难以再有精力去提点爱徒。

容宫女发觉太子最近过于关注丁宁，劝诫他可另选王宫修行秘典，若是觉得烦闷，也好甄选伴读陪旁。元子初怫然而怒，认为自己仿佛笼中之鸟，负诟忍尤，还要受制于人。

王后叶甄得知元子初想要参加岷山剑会，虽然觉得胡闹，但终究少年心性，难耐寂寞，只要蘅王准允便可前往，然而蘅王早已下诏确定鹿山会盟随行者为方侯和厉相，并且要求贤王此次出行需得带上元子翰。叶甄认为蘅王此举是别有用意，宫女妄言之事终究让他对自己和太子心存芥蒂。

酒鬼们聚集酒铺，只为目睹老板娘芳颜，他们饮酒阔论，顺带聊起近日南宫伤被杀命案，传言城西破庙乞丐目睹凶手长相。长孙浅雪担忧事引多非，得知莫青宫强行带走丁宁，立刻前往破庙准备灭口，没曾想夜策冷早已等候在此。丁宁在水牢中饱受折磨，用九死蚕神功封住心脉，即便面对陈玄的测骨祝由术，也照样死咬不招。

夜策冷深知普天之下，能抵挡祝由术伤害的只有梁惊梦和亲传弟子，于是她连夜将丁宁至城外荒郊与长孙浅雪碰面，双方身份互相坦明，立盟同心，共抗大蘅。夜策冷情深意重，日夜活在痛苦愧恨，身负叛徒之名苟活，怀抱梁惊梦牌位度日，只为有朝报得雪耻，藉慰师恩，丁宁见她茹泣吞悲，欲上前安慰又不知如何开口，手落肩上，喃喃道出‘不怪你’三字。

因为丁宁在凤鸣声势渐大，晚间特向长孙浅雪辞别，一来暂避风头，二来依靠周家老祖寻得盲龙肉菩提，只要拿回此物，薛忘虚的身体便可有所好转。长孙浅雪想要陪同随行，丁宁卖乖弄俏，惹得她揪耳嗔怒。与此同时，白山水夜访梁联，愿以丁宁性命换取水牢地图。

第二日清晨，丁宁如同往常一般做好饭菜，白山水突然出现在酒铺，告知长孙浅雪已被梁联带走。丁宁跟随白山水去往鱼市的路上有所警觉，还未动手，对方便已拔剑出鞘，押着他来到桥头。

梁联想让随身侍从在交易地图时暗杀白山水，赵四突然出现杀死随从，砍断木桥绳索，白山水顺利拿到地图，得意道谢。原来早在当晚，夜策冷便带着丁宁和长孙浅雪去见赵四、白山水二人，为的是共同商议引梁联入计，有了他手中的大浮水牢地图，便可成功救出林煮酒，凑齐孤山剑藏线索。

痛失地图的梁联并未有所恼怒，因为他在此之前便已归顺蘅王，表面看似站在叶甄阵营并且显露叛变之意，实则是为引出幕后黑手，将云水宫一网打尽，他是蘅王的棋子，同时也是大蘅的双面刃。