红旗林场到处都是雪白一片，大队的喇叭里播放着十一届三中全会后的方针改变和国家未来的发展方向，一个个装着蓝色大衣的年轻人们在忙活着、嬉戏着。刘立秋（夏一瑶）满脸喜悦地跑向一个叫冬梅的姑娘，并递给她一个纸条，上面写着老罗有回城名额。原来这些年轻人是下乡的知青。不一会儿，可以回城的消息在红旗大队传开了。所有人都去到罗书记的门前质问他，为什么其他农场的知青都走了很多了，凭什么只有他们不能走？无论这些知青说什么，罗书记仍然无动于衷。

这时，去河边钓鱼的周小强（李宗翰）回来了，刚好看到这一幕，他料定罗书记肯定不吃硬的，就跟大伙使眼色让他们散了，跟着书记进了办公室。之后大部分知青离开了，一小部分活跃分子留下来趴在门口听着里面的动静。周小强又是送鱼，又是递酒的，本以为可以顺利拿下罗书记，奈何人家罗书记软硬不吃，就是不放人。此时门外的知青站不住了，都倒了进来，人多力量大，最终罗主任被其中一位知青-薛化成给感动了，同意把那十个名额拿出来。但是前提是周小强不能回去。

晚上，所有知青围在一起，抽签决定谁能得到名额。刘立秋正挣扎着去拿抽签的纸条，被周小强给拦住了，结果没有抽到，很是生气。周小强见状连忙应允她有办法让她回去。在一家医院里，走廊站满了检查身体的知青。原来，周小强的办法是装病，于是刘立秋就患上了肾病。这时，一个医生拿着一张检查报告慌张的跑进了一个房间。这个房间里坐着一个紧捂肚子的知青，时不时有汗珠从他额头滚下。医生看过检查报告，一脸疑惑地问，你胃部有这么大的阴影，怎么可能还活着？原来他叫肖雄（张栗），为了能回家吞了被绳子系着的铁块。他拿出了铁块后，胃里一阵难受，冲出了屋子，刘立秋见此情景热心地递出了自己的手帕。周小强他们回到林场找到罗书记想要蒙混过关，但当即就被懂点医术的书记识破。

晚上，罗书记回家后，周小强和刘立秋来到办公室偷偷盖回城的章，好巧不巧，碰到了白天刚认识的肖雄。肖雄发现周小强在罗书记办公室偷东西，就赶紧追了上去，追了一段就打起来了，结果一不小心他们三人都落进了书记挖好的大坑里。试了几次，发现出不去，只能在坑里等着被救。这时，天空飘起了鹅毛大雪，不一会儿就染白了三人。周小强脱掉大衣给刘立秋披上，肖雄也点起了一堆火，三人只能就这样度过一晚上了。

这边，刘立秋的姐姐刘立夏（瑛子）所在的吴庆服装厂的车间由于电路问题着火了。刘立夏为了拯救自己的服装设计稿，不顾生命危险，只身冲入了火场。最终，被该厂的不爱说话的陆永年-陆师傅给救了出来。大火后厂里进行了会议，厂长就此次大火说了几句后，开始表示希望下一阶段的发展还是以生产中山装为主。刚说完，刘立夏就站起来提出了反对意见，并且希望能生产比中山装更舒适的衣服，但是她的想法被思想保守的厂长给义正言辞地拒绝了。另外通过这次着火事件，刘立夏发现曾经的市革委主任，现在的陆师傅不像厂里传的那样，是个怪人，难接近，相反她觉得陆师傅人挺好的。

周小强他们三人第二天一大早就被发现给救出来了。回城的车来了，刘立秋、肖雄和其他知青相继上了车。车行了一会儿后，刘立秋不舍周小强要求下车，与此同时，周小强也因为不舍得刘立秋决定和她一起偷跑回去。当书记发现他们不见了，赶紧派人去找，并且通知他们家乡的人在车站拦他们。

刘立夏所在的服装厂因为布料短缺不能生产，于是顽固不化的厂长只能听取刘立夏的意见，改为生产假领子，并让其全权负责。这边返城的车到了，周小强等人终于到了城里。