陈廷敬安全回家，王瑶卿悬着的心才落地，陈壮履向陈廷敬汇报了汤福慧的情况，得知汤福慧暗中跟踪明珠，还拿到有力的证据，陈廷敬担心汤福慧独自一人有危险，让陈壮履把她接到家里来。郭秀不明白崔维雅为何突然反水，陈廷敬无暇顾及这些，让他尽快查清黄思敬的情况。

明珠设宴为弗伦接风，一起庆祝他们成功扳倒陈廷敬，靳辅姗姗来迟，还拿出康熙御赐的诗作炫耀，他们开怀畅饮，举杯同庆。莫尔根再次来到燕北堂找汤福慧，得知她已经赎身离开了。陈壮履要带汤福慧回家，她觉得没脸回去见陈廷敬和王瑶卿，陈壮履苦苦规劝，她才一起回家。路上，陈壮履特意买了胭脂水粉送给汤福慧，不料被莫尔根发现，明珠让他去杀了汤福慧灭口。莫尔根悄悄跟踪汤福慧和陈壮履，把他们俩堵在一个小胡同，心裕路过正好看到这一幕，立刻派人打跑莫尔根，救下他们俩，陈壮履感谢心裕的救命之恩。

心裕派人护送陈壮履和汤福慧回家，陈廷敬和王瑶卿看到汤福慧安全回来，都替她担心，汤福慧向陈廷敬汇报了跟踪明珠的情况，明珠在燕北堂见过二十多个朝廷官员，汤福慧答应把这些人的像一一画下来，她想趁机扳倒明珠，可陈廷敬却觉得时机还不成熟，让她耐心等待。心裕向索额图汇报明珠派人追杀汤福慧，索额图断定汤福慧必然掌握了明珠的把柄，让心裕帮陈廷敬对付明珠。

赵铁仔细排查了黄思敬的家人，发现他儿子黄岭天资聪慧，敏而好学，可是一直怀才不遇，最近突然进了国子监，很多人都争着要收他为徒。桑怀发现家里有人出没，可是对方一闪身就不见了，陈廷敬让他加强巡逻，汤福慧也看到有人进府，怀疑是明珠派人追杀她，陈壮履不放心，就一直守在汤福慧的门口，陈廷敬连夜去大牢见黄思敬。

黄思敬跪倒在地连连向陈廷敬认罪，陈廷敬让他说出自己的苦衷，可黄思敬却闭口不谈，陈廷敬当面揭穿他为了儿子的前程诬陷陈天一，黄思敬一心就想寻思，陈廷敬警告他如果想死，就断了黄岭的前程。陈廷敬和郭秀来国子监，发现黄岭才思敏捷，聪慧过人，是一个难得的人才，就向徐乾学推荐了黄岭，徐乾学答应帮陈廷敬的忙，因为明珠收了他的礼品，却拒不办事，导致徐树屏最后死在了宁古塔，徐乾学当场收黄岭为弟子，并带他来见陈廷敬。

陈廷敬带黄岭来大理寺大牢见黄思敬，黄岭苦苦规劝黄思敬，他宁可放弃前程，也要父亲说明真相。明珠得知陈廷敬带黄岭去见黄思敬，立刻派人去通知弗伦，弗伦急忙赶来阻止陈廷敬，不许他干涉河工事宜，陈廷敬要带他一起见康熙，还拜托蔡毓荣好好保护黄思敬，以免被奸人所害。

弗伦和陈廷敬一起来见康熙，陈廷敬拿出黄思敬的供词，还把陈天一最初画的河工图交上来，康熙气得大发雷霆，立刻把文武百官都一起叫来，还把陈天一也押进宫，陈天一当众指出靳辅改址高家堰，大修黄河两岸大堤，康熙质问靳辅此举的目的，靳辅极力辩解，还一口咬定水患是工部的过错，与他改址无关，索额图趁机弹劾靳辅借机大肆敛财的阴谋，明珠极力替靳辅说好话，康熙拿出所有证据，要治弗伦和靳辅的罪，并任命索额图为内阁首辅，协助明珠彻查弗伦和靳辅勾结一案，还让心裕官复原职，索额图感激涕零。