嫂子很美，但是看上去却很不好相处，哥哥也似乎有些惧内，瑛子小心翼翼地去见她，希望她能同意留下自己，嫂子脸色不好，觉得瑛子之前在隆家当少奶奶的时候怎么不想着照顾娘家？现在落魄了又回来添麻烦，这个镇子上大部分都是隆家的佃户，要是隆家来找麻烦怎么办？而且他们家里也确实穷得厉害，根本养不起她们母女。瑛子听了不乐意了，当年自己家更穷，现在有屋子有木匠铺不都是当年卖她的钱换来的？嫂子一听怒了，让瑛子赶紧带着三个女儿滚！哥哥柳栓子突然怒了，跟嫂子吵了起来，发誓自己就算饿死也一定要养活她们几个。

瑛子和女儿们终究是留下了，住在一个破破的柴房里，床就是一堆草铺的，不过瑛子已经很满意了，晚上，她嘱咐女儿们以后在舅舅家一定要多干活，少惹舅妈生气，这日子就能过得下去，女儿们似懂非懂地点了点头。第二天一早，瑛子把全家人的衣服拿出来洗，嫂子也一早就打扮的花枝招展的出了门，瑛子跟她问好她也不理，哥哥也紧接着走了出来，见瑛子在干活，他还有些心疼，待嫂子走远了，瑛子才向哥哥坦诚自己肚子里还有一个孩子，不过她不会拖累家里的，她也不娇气，只希望哥哥嫂子不要嫌弃自己，哥哥楞了一会儿后表示没关系，他会好好照顾她们的。中午嫂子回来了，手里还拎着米和面，说是带给瑛子她们的，可是神色却有些不对劲，她警告瑛子看好自己的三个女儿，瑛子没懂她的意思，还以为嫂子就是单纯的讨厌她们母女。

晚上，那个哥哥要债的姓石的却找上了门，两个人拉拉扯扯的，最后抱在一起进了里屋，这一幕被瑛子看在了眼里，她有些不高兴，可是又无能为力。第二天，瑛子试着和嫂子谈谈这件事，她觉得嫂子对不起自己的哥哥，可嫂子却像有理似得，拍桌子发怒地说自己没错，要对不起也是她哥哥对不起自己！瑛子被她吼得无话可说，可嫂子还没消气，说瑛子她们母女来了，自己也不用挣钱养活她哥哥了，所以她今天就走！瑛子吓得拦住她，可嫂子去意已决，临走时还告诉瑛子小心点，只怕她以后比自己还可怜！另一边，瑛子的哥哥并没有去做木匠活，而是去了孝兴城里，找到了隆家，打着瑛子的哥哥，二少爷的大舅子的名号招摇撞骗，想榨一点钱，可他却不知道瑛子就是在隆家被逼的活不下去才沦落至此的，最后佘管家打了柳栓子一顿，把它赶了出去。

柳栓子挨了打，一瘸一拐地走了回来，见到瑛子却骗她说自己是去隆家给她讨还公道去了，可是隆家人太可恶，把自己打了一顿，瑛子看着受伤的哥哥，心疼地哭了，这时，哥哥发现自己媳妇不见了，瑛子只好告诉他嫂子离家出走了，哥哥听了，哇的一声就哭了，瑛子也跟着哭了起来，觉得是自己破坏了哥哥的生活。哭了一场后，哥哥把瑛子领到了自己的屋子里，让她们睡在炕上，自己则去屋外睡，瑛子心里很感动，晚上她嘱咐女儿以后长大了一定要好好孝敬舅舅，可念娣听着听着却哭了出来，这孩子有灵性，她一路哭瑛子心里也莫名的七上八下起来。

瑛子这几日在哥哥家过得挺安稳，每天替好多人家洗衣服，换点高粱玉米什么的，再按时做好饭，等着哥哥回来吃，这天中午哥哥回来后说自己给瑛子揽到了活，也是洗衣服，不过给现钱，然后把地址告诉了瑛子，让她吃完饭后去领衣服。午后，瑛子便离开了家，留下三个女儿，哥哥柳栓子看她走远了，就慢慢靠近了念娣，逗了她一会儿便一把抱起了她，盼娣招娣吓得阻拦，可是也无济于事。另一边，瑛子到了雇主家，可没想到出来的竟然是那个姓石的恶人，他目光淫邪盯着瑛子，拖着瑛子往屋里走，瑛子奋力推开她逃了出去，姓石的在背后喊着是柳栓子欠了她的钱，才把她卖给自己的，那一瞬间瑛子的心沉了下去。她慌慌张张的跑回家，却发现两个大女儿被绑了起来，而小女儿念娣已经不见了。

瑛子带着盼娣招娣去找柳栓子，村民说她哥哥是大烟枪，要去大烟馆找才能找到，瑛子找了附近好多个烟馆可都不见他人影，不找不知道，一找才知道自己的哥哥竟是这么个败类，在外欠了数不清的钱，说不定念娣已经被他卖了抵债了。傍晚，柳栓子才吊儿郎当地回来了，瑛子急着问他念娣在哪？柳栓子却顾左右而言他，最后抵赖不过，就干脆承认了，他把念娣卖去了烟馆，换了一包大烟，但他不仅不觉得愧对妹妹，还冲着瑛子吼。