太后对皇上说有一件事情无人感告诉皇帝，所以只有自己前来。皇帝称自己心系永琮，无心顾及其他事。皇上始终不愿相信永琮已经走了的事实。太后劝导皇上贵为天下之主，没了永琮，还有其他的孩子，不能伤心过度。皇后此刻也十分悲痛，躺在病榻之上，面无血色。

恒媞进宫，太后很是喜悦。太后即将要随皇上东巡，十分顾念恒媞，特别是恒媞已到了许婚的年纪，恒媞的姐姐曾经远嫁，太后十分不舍，因此太后决心一定要亲自安排恒媞的婚事。璟瑟公主来看望皇后娘娘，称皇后没了儿子还有女儿陪在身边，皇后却说在宫中有了儿子，女儿不过是锦上添花的点缀，没了儿子，女儿连雪中送炭的炭火也比不上。皇后心痛自己无能，连自己的孩子都保不住。璟瑟称皇阿玛有众多嫔妃儿女，自己却只有一个额娘，希望皇后振作。锦瑟还提到了皇上整日忙着东巡的事情，连皇后病重都不来探望。皇后方才听说皇上即将东巡，想到这是皇上登基以来第一次东巡，自己作为一国之母怎能不去？皇后想到如懿只是一个贵妃，却经常越到自己前面。皇后决定振作起来，命齐太医前来诊治。

皇上决定带皇后去东巡，可钦天监称近期天象大异，预示着中宫将有大祸临头，皇帝并不在意，命钦天监下去。皇上一行人马出城东巡，皇后时时陪伴皇上左右，身子看起来已经见好，可到了晚上却夜夜难眠，十分虚弱，每日梳妆需花费两个时辰，才能遮得住憔悴的面容。皇后认为若是自己不随皇上东巡，必将被天下之人耻笑，有损富察氏颜面。如今皇后只能寄希望于公主，让璟瑟许一个好人家，也能光大富察氏。皇上对皇上说科尔沁部求娶嫡公主，如今嫡公主只有太后之女恒媞与皇后之女璟瑟，公主出嫁科尔沁，必将远离家乡，十分凄苦。皇后称璟瑟还小，不如将恒媞许给科尔沁。可皇上称朝中大臣极力反对，因为太后已有一女远嫁，若是再将恒媞远嫁，太后不免忧思过度。皇后十分担心璟瑟，极力劝说皇上。

皇上与皇后的谈话被前来看望皇后的玫嫔偶然听到，玫嫔急忙禀告太后。太后听到皇上只在意自己的女儿，决心留住自己的女儿，命朝中大臣极力反对将恒媞远嫁。玫嫔听太后说皇后的命已经全凭药吊着，将此事告诉嘉妃。

皇上见大臣们都反对恒媞远嫁，十分烦躁。太后想让意欢为自己说话，可是意欢见皇上烦恼，并未加以规劝。太后大怒，见意欢只关心皇上，责怪她无能。意欢坚持不为太后做事，太后称她痴情心软，迟早要吃大亏。深夜，太后叫来皇后，将自己封贵妃的时候先帝赏赐的珍珠领约赏赐给皇后，当做为璟瑟准备的嫁妆，可皇后同样拿出一对彩金鸳鸯，送给恒媞做嫁妆。太后与皇后唇枪舌剑，都极力想留住自己的女儿。皇上得知太后和皇后坚持不下。如懿提议让齐太医给皇后送药，也好给二人一个台阶下，皇上表示同意。太后宫中，太后提起当时若是娴贵妃为嫡福晋，如今她便会体谅自己，不会发生现在的争执。可皇后却称娴贵妃无子无女，若是这样的情形发生，便只能让恒媞出嫁。太后大怒，这时齐太医来给皇后送药，太后愤而离开。

张廷玉求见皇上，称恒媞嫁到科尔沁部十分不妥，若是恒媞许嫁，那蒙古的两个部落都成了太后的女婿，这样太后的权势便更胜。躲在屏风后面的如懿将这一切听在耳中。