皇上对如懿说自己知道让璟瑟嫁过去更为合适，可自己不能不顾念皇后。如懿称公主先是帝王家臣，后是父母之女，希望皇上顾念大局，将自己最信任的人嫁过去。皇上称自己还要再加考虑。太后想让如懿为自己说话，可又不想主动去找如懿。可如懿此时却来见太后，如懿称自己是晚辈，想为太后解忧。太后说就连前朝大臣都劝不动皇上，如懿也无能为力。如懿却说朝臣没有劝在点子上。如懿让太后命令朝臣们力陈下嫁恒媞长公主的益处，不仅如此，还要让太后自己说要许嫁恒媞。太后感到十分困惑。如懿解释越是人人知道太后要嫁女，越是能力保恒媞留在宫中。太后明白了如懿是想让富察氏一族明白嫁女的好处，这样就会给皇后施压，皇后以全族利益为重，便只能顺从。太后夸赞如懿聪明，如懿称自己只是想为皇上解忧，可太后已经看出如懿还在记恨皇后。

皇上决定让璟瑟远嫁，想让如懿与纯贵妃规劝公主。如懿决定先面见皇后。皇后得知傅恒为了权势想让璟瑟出嫁，明白他们满心只有富察氏的利益，感慨不止自己要为了富察氏牺牲，连女儿也不能幸免。这时，如懿来见皇后。如懿称皇上已经决定远嫁公主。皇后表面并无变化，称璟瑟作为嫡公主本应以国事为重。如懿说自己无儿无女，不想如皇后般做着违心之事，含泪带笑，更不会和儿女生离死别。皇后大怒，让如懿离开。

如懿和纯贵妃来见公主。纯贵妃说起公主出嫁一事，公主称自己不嫁，即便要嫁，也要皇后和太后前来告知，怎容得她们二人前来。纯贵妃称皇后体弱，太后年事已高，这才让二人前来，皇上也是十分看重公主，这才让她嫁与蒙古大部。璟瑟十分蛮横，对纯贵妃说不如让她的女儿出嫁。如懿告诉公主满蒙联姻是先祖留下的旧例，皇后若想中宫稳固，必将需要强劲的靠山，科尔沁便是最好的选择。公主身为天之娇女，就必须为大清尽心尽力。

璟瑟跪在皇后面前，皇后告诉她皇上决心已定，此事再难转圜。科尔沁部是大清最重要的姻亲，要嫁只能嫁最亲近的人。皇后说公主远嫁便是对自己和富察氏最好的扶持，这样的机会不能给了太后的女儿。公主听了，称自己作为大清和富察氏的期望，愿意顺从。公主含泪向皇后行礼，母女二人都难舍难分。公主离开后，皇后十分痛心，瘫倒在桌子上。

皇上回忆璟瑟出生的场景，长久以来，皇上就只有璟瑟一个公主，视为掌上明珠，可如今公主还是要远嫁。如懿提议在宫中设立公主府，以便公主和额驸也能常来省亲。皇上表示也只能如此。

皇上下旨将璟瑟嫁入科尔沁，恒媞嫁与侍郎宗正，太后十分满意。皇上来看望皇后，告诉她自己顾念她的身子，决定提前回銮。皇上从太医口中得知皇后病重，下令避免车马劳顿，回銮改走水路。回宫路上，皇上嘱咐皇后注意身体，皇后离开后皇上却找来如懿一同赏月，皇后见到赶来的如懿，认为她是在自己面前耀武扬威，十分不悦。皇后决定在路上赏月散心，晚点再回船上。玫嫔看在眼里，特意去找纯贵妃和海兰聊天。玫嫔大声提起钦天监曾说中宫即将出现灾祸，还说二阿哥和七阿哥早夭是因为皇后做了错事，才会报应在皇子身上。皇后感到一阵心惊，想起二阿哥和七阿哥的面容，心神不定，导致失足落水。一旁的宫女看到皇后落水，并未相救，任凭皇后在水中挣扎。凌云彻跳入水中去救皇后娘娘。皇后娘娘获救后神智不清，浑身发抖，口中还念着一报还一报。皇上得知是凌云彻救了皇后，重赏于他，将其升至三等侍卫。此时，太医前来禀报，称皇后已到了油尽灯枯之时。