离府在即，沈骊歌只身前往船舱，约见刘义康把酒言欢，明明尚且清醒，却是倚仗三分醉意，趁其不省人事之际，坦明身份，芳心暗许，自嘲享过天伦叙乐，数月美好，依旧不知分寸，甚至妄图余生常伴所爱，以至终老。然而命蹇时乖，天意弄人，或许有些人，有些事，只有留于记忆，方可美好。

盗贼趁夜潜入仪贤馆，纵火杀人，蓄谋烧毁新政要略，此事一经传开，致使朝野上下众说纷纭。陆远特邀谢灏入府详谈，起初谢灏不屑与败落门第为伍，但见薛逑递来新政手稿，观其内容，方知彭城王改革章制，竟同寒门子弟共分天下，不由怒火中烧。

沈乐清已无退路，恳求陆远收留，甘做牛马，为其效力，于是通过谢灏引荐，顺利混进彭城王府，留在王妃身边伺候，方便里应外合。谢韫之和兄长见地不合，可又无法违抗谢家命令，故意安排沈乐清到外殿洒扫，并且吩咐贴身侍女玉烟密切监视此人动向。

陈少巽深知师妹性情率直，嫉恶如仇，不懂如何虚与委蛇，于是便让空城花重金买来彭城王府秘录，要求沈骊歌日夜翻阅，仔细研读，全文通篇背下。

入住王府当天，沈骊歌经由长侍女秋琴带领，亲自前往含冷阁学习，由于只顾师兄先前叮嘱，尚未留心观察四周，不知沈乐清也在府内。

月梅姑姑为人刻薄刁钻，奉行孙太妃旨意，特地前来教导，早先误以为准侧妃应是软捏的柿子，正欲有心为难，怎料刘义宣已将宫中礼仪提前教给沈骊歌，使她非但没在堂前出糗，更是反将一军，怼的姑姑哑口无言。

彭城王府规矩森严，下人之间的关系也是复杂万变，沈乐清不仅自己躬身入局，甚至还把婢女灵犀牵扯进来，为能让她忠心办事，及时安顿好灵犀老家的弟妹。众人皆知沈乐清不受王妃待见，有意疏离排挤，然而沈乐清善于揣摩人心，随便几件胭脂首饰，轻而易举地扭转局势，顺带笼络一众侍女及玉烟。

接连数日，灵犀依照沈乐清计划，先是想尽办法跟含冷阁侍女搭上关系，相处融洽，紧接又在王府之中散播八卦，四处宣扬沈骊歌曾经流落民间，背后附有大片伤疤。

秋琴闻得此事，心下疑虑，原本想在沈骊歌沐浴时窥探究竟，奈何沈骊歌拒绝旁人伺候。就当大家准备退下，秋琴故意使计绊倒红丹，令她朝着沈骊歌方向摔去。

红丹猝不及防，一把扯下沈骊歌衣衫，秋琴见她皮肤白皙，没有丝毫疤痕，既惊又怒，惊则事实出乎意料，怒则灵犀危言耸听。小辛看出其中端倪，沈骊歌亦是有所察觉，直接伸手接住红丹，出言维护，甚至将其收入阁内侍奉，又对秋琴旁敲侧击。

沈植与王子衿两情相悦，但因至今尚未成婚，沈廷章精心备好丰厚聘礼，亲自上门求亲，奈何王公深见远虑，熟谙为官之道，唯恐女儿嫁入沈府，牵缠庙堂纷争，索性委婉回绝。