刘义宣察悉陆远阴谋，便在朝堂立诏施压群臣，孙太妃闻婢来禀三宝失踪，是不欲多查何人救走，只觉祸端该除，吩咐谢灏尽快将其寻获，往后做事需要慎重。霍云抵达盱眙以南，陆远先行拦下密报，使得马头城孤立无援，迟迟不见援兵踪迹，局势一时扑朔迷离。

城内众将未雨绸缪，更为和谈做足准备，唯独刘义康尚无把握打赢此仗，忧虑连累百姓，祸及大宋。然而沈骊歌认为事宽则圆，纵然眼下强弱异势，并不代表再无缓机，况且百姓可以南撤，将士生而为战，必定保住大宋门户。

刘义康深受鼓舞，其后重新调整状态，命令许詹即刻动身接应援军；李成勋疏导百姓南下；沈植则在马头城内加紧布防，无论此次和谈与否，绝无割让可能，两军交战，避无可避。

百姓悉知安排，不肯出城，念及先前屡受绥远军照顾，纷纷动员表态，愿为彭城王死守池城，共同对抗魏军。刘义康大为感动，承蒙百姓如此信任，暗中立下决心，誓要护好马头城。

待百姓安置稳妥以后，刘义康当晚引军鼓作乐，亲为沈植与王子衿证婚，同全城将士目睹二人拜天地，携手比翼，今生盟定两相依。

沈骊歌触景生情，便为刘义康洗手作羹汤，与他回溯畴昔，再观如今，短短数月竟让他们从不共戴天的仇人变成生死不弃的爱人。沈骊歌从未料到一曲送军行苦练数载，起初因怨，意外换来命定缘分，于是趁着月色正好，由刘义康奏琴相伴，又舞一曲送军行，既送过往，再送战乱，祈佑国泰民安。

转眼已到和谈之日，沈骊歌陪同刘义康赴约前往，两队人马相聚河中桥亭，万景胜浅谈几句便知城内近况，尤其铺捉对方眸中不快，加上先前搜集到的消息，心下已有五分明朗，笑意更深。

万景胜提议刘义康割让彭城、马头被拒，于是便将沈廷章押来，并且吩咐属下当众殴打，声称只要刘义康答应条件，可保沈廷章安然无恙，甚至立马撤兵离境。与此同时，万景胜部下率领大部队偷袭马头城，沈植击鼓提醒刘义康，两方瞬间交战，乱作一团。

陆远知悉和谈失败，吩咐薛逮召集精兵分成两拨人马，一拨跟随薛逑追击刘义康，另一拨人则在原地待命。刘义康寡不敌众，带着沈骊歌躲进九凤山，结果发现山内炊火旺盛，食具皆全，唯独不见人影。

由于九凤山隶属盘古族人领地，此族善于设陷，刘义康和沈骊歌摸索半天，仍在原地打转，直到听见女人呼救声音，赶忙追寻而去，结果发现部族正因首领之位内斗。副首领梅牙毒害首领，并将罪行嫁祸首领之女梅绮，逼她交出令牌。部族长老坚信梅绮为人竟被杀害，梅牙正欲烧死梅绮，沈骊歌立马出手救下梅绮，趁着薛逑等人追至山内，带其离开。