商细蕊在台上演着小寡妇，范湘儿越看越不顺眼，侍女春杏还气鼓鼓地把十九的闲话说与范湘儿，令她对水云楼愈发不待见，发了一通脾气后气恼地离开了。范湘儿没好气地回到家里，却见程凤台应酬回来累得瘫在床上，她心里难免更加不舒服。另一边，杜洛城妙笔生花，在报纸上刊登文章，赞美商细蕊功夫绝妙，堪称汇聚梨园之魂，两人说说笑笑，好不热闹。

第二天一大早，程凤台就出门了，程美心见着弟妹满脸乌云，便猜出八九分，赶紧安慰范湘儿的心情，并且表示只要弟妹一句话，自己就把程凤台赶出门去。此时，察察儿正在后花园和腊月红见面，腊月红感谢察察儿之前的情谊，因此特来答谢，两人在推搡之际，这一幕恰巧被出来的范湘儿看见了。

范涟忐忑不安地告诉姐夫，姐姐已经知晓了入股水云楼的事情，可程凤台压根没有当回事，如此甚好，倒是让他不用主动跟范湘儿开口了。此时，商细蕊正带着戏班子祭祖，忽然听说范湘儿大驾光临，便赶忙去迎接贵客，没想到范湘儿不仅阴阳怪气，还把腊月红捆了个结结实实，扔在商细蕊面前。

范湘儿说话毫不留情，直指水云楼藏污纳垢，出了个腊月红这样偷鸡摸狗的戏子，光天化日猫在程家后花园，还跟大小姐察察儿攀扯，当真是作奸犯科的戏子料。商细蕊实在不能忍受范湘儿这般羞辱戏子，忍不住出言辩驳，可范湘儿越说越来劲，还扯出了商菊贞出丑的往事，声称所有出名的戏子都是趋炎附势、见钱眼开的主。商细蕊还想辩解，可范湘儿自顾自地离开了，根本不把他放在眼里，商细蕊只好气愤地踹了不争气的腊月红一脚。

大名鼎鼎的陈纫香回到了北平，刚一落脚就有大批记者蜂拥而至，姜登宝见表弟如此受欢迎感到很眼红，但当着媒体的面，又不得不表现出手足情深的样子，其实，陈纫香不过是姜家敛财的工具罢了。另一边，商细蕊狠狠地把腊月红打了一顿，然后生气地对前来送饼干的程凤台表示，以后自己每个月都会给程凤台送账本，平时请他不要贵足临贱地。程凤台一脸迷茫，没想到自己吃了个闭门羹。

姜登宝把陈纫香带回家，姜荣寿故作老泪纵横的模样，感慨一把年纪还被毛头小子欺负。姜登宝连忙将赞扬商细蕊的报纸拿出来，编排此人要在梨园称王称霸。杜洛城得知范湘儿大闹水云楼，讽刺程凤台当初就是靠老婆家的钱发家的，如今当然惟老婆命是从。商细蕊听了这话，心里也不好受，但他还是坚定地在戏班子里执行程凤台定下的一系列规矩，任何人不可更改。

姜氏父子向陈纫香细数商细蕊的种种“罪行”，最终提出了自己的目的，想让陈纫香和商细蕊打对台，杀杀商细蕊的锐气。此时，商细蕊正与杜洛城商量着写赵飞燕掌上舞的新剧本，没想到陈纫香忽然来访，称有要事相商。商细蕊出门后，陈纫香先是对他略显邋遢的衣着嘲讽一番，继而提出下帖子挑战商细蕊，两人同时开戏，演完了谁留下的观众多就算谁赢，输者挂戏一年。商细蕊毫不犹豫地答应了，并且加了一条，谁输了谁就剃光头。

范湘儿在家里扒拉算盘对账本，程凤台蹑手蹑脚地走过来哄妻子，范湘儿终于对丈夫说出了心中的不满，可范湘儿仍然认为商细蕊不是个好人，还派人过来勾搭察察儿。程凤台难以置信，夫妻俩闹得有些尴尬，范湘儿气呼呼地扔下话，就算程凤台要找姨太太，也绝不能讨个戏子回来。另一边，腊月红在夜里回忆着范湘儿羞辱自己的话，又想起嫁入薛家的师姐，孤单落寞油然而生。