商细蕊决定自己唱皇帝的角色，现在还差个妃子的人选，于是，他集合水云楼众人选角，可是听来听去，总觉得少了些什么，程凤台变提出建议不如看看李员外的人选，也许会有出乎意料的收获。这时，钮爷过来传话，称原小荻为了操持家业生意打算金盆洗手，不再唱戏，准备在梨园摆宴席请大家吃饭。商细蕊感到震惊，因为他非常欣赏原小荻的戏，而且很遗憾没有与之同过台。

察察儿一直为哥哥绑了郑来鸿而生气，范湘儿数次规劝也无济于事，程凤台只好苦口婆心地跟小妹解释，如果自己没有用郑来鸿威胁郑原木，恐怕那日有生命危险，不能全身而退。察察儿虽然有所撼动，但还是认为长辈的错误不应该连累后代。程凤台的语气越发深沉，想当年，父亲早亡，兄妹三人为了躲避债主而提心吊胆，那时为何无人提出父母之或不应殃及子女呢？而且，郑来鸿因为郑原木的关系享受了很多好待遇，现在郑原木倒台了，郑来鸿跟着吃些苦也是应该的。察察儿难以置信地盯着哥哥，认为哥哥变了，不再是当初那个善良的人。兄妹俩的谈话不欢而散，年幼的察察儿始终无法理解兄长的艰难处境和良苦用心。

众人都来参加原小荻的宴席，云喜班的四喜儿也过来凑热闹，此人到处撩闲，搬弄是非，很不得商细蕊的喜欢。正当四喜儿聒噪个没完没了，拒绝过赵将军求爱的奇女子俞青过来收拾他，三两句便堵住了四喜儿的嘴，令众人感到十分痛快。四喜儿没了面子，便冲着跟班小周子撒气，商细蕊远远望了小周子一眼，是个眉清目秀的男孩。很快，原小荻也过来了，不知为何，他望着俞青的眼神似乎有些不同寻常。

宴席间，商细蕊主动与原小荻说话，两人都互相欣赏，俞青在一旁看着原小荻，露出了暖暖的笑容。四喜儿无事生非，开始撺掇原小荻和商细蕊合唱搭戏，商细蕊不愿搭理四喜儿的话茬，索性装作喝醉了，被程凤台带下去醒酒。四喜儿见商细蕊离开了，便将话锋对准俞青，称俞青本是原小荻的徒弟，又为了原小荻下海，今日师徒重逢，理应同台搭戏。俞青知道四喜儿是冲着自己来的，她也不含糊，便与原小荻唱了一曲，两人在台上如同一对儿默契的眷侣。

这时，身怀有孕的原太太打翻了醋坛子开始找茬，让原小荻和俞青都非常下不来台，四喜儿则在一旁说风凉话。商细蕊此时已回来，他看不下去了，挺身而出怒怼四喜儿，还为俞青解围，主动和她搭了一出戏，让俞青颇为感激。下台后，商细蕊提出希望俞青来唱自己的新戏《潜龙记》，俞青也被戏本子吸引，便爽快的应下了。在回去的路上，程凤台好奇原小荻和俞青的关系，商细蕊眉飞色舞地解释道，俞青本是大户人家的小姐， 为了当原小荻的徒弟下海唱戏，甚至和家里闹翻，后来原小荻娶了老婆，俞青又不肯做小，两人这才没好成。还让商细蕊头疼的是，自从六月红离开后，水云楼里就没有一个像样的小旦。范涟提出小周子不错，人长得俊俏，声音也脆生生的，是个好苗子，只是在四喜儿手下被打压，所以没有出名。

于是，商细蕊和程凤台偷偷去找小周子，看见他一边做杂活一边唱戏。商细蕊指出他音色上的不足，还唱了两句作为指导，小周子就像是见到了生活的曙光，带着哭腔跪下，恳求商细蕊把自己赎走。程凤台见到这番情景，打下包票把这桩事情揽了下来。