叶昭在院中舞剑，花瓣纷纷扬扬落下，恍惚之中，叶昭仿佛看见了自己的父亲。父亲站在花瓣雨中，神色淡然，叮嘱自己做事一定要光明磊落，无愧于心。叶昭听后暗自下定了决心。

晚上，叶昭前去找柳惜音，让柳惜音收拾包袱，自己带着柳惜音去游山玩水，最后送回雍关城。待京中流言平息之后，再找一户好人家嫁了。柳惜音本来听到叶昭要带自己出去玩十分开心，听到后来便觉得不可思议，自己的阿昭表哥不要自己了。柳惜音不愿相信，但事实就是如此，柳惜音见叶昭坚决，便答应叶昭离开东京城回雍关城。第二天，叶昭将柳惜音送到了城外，目送柳惜音远去。

朝堂之上，祁王上奏谈起科考一事，太后听后便点了两名臣子，范仲淹做初审，海威宁做二审，二人出列领命。范仲淹在初审时，看到一篇极好的文章，大为推崇，甚至将自己与这位考生比作云泥之别。揭开封纸，发现这位考生便是柳永。范仲淹如获至宝，拿着这篇文章去找海威宁，海威宁却没有细看文章，看了作者姓名之后便打了回去。范仲淹十分不解，海威宁解释道这个柳永常年流连于花街柳巷，而且过于特立独行，这种人，哪怕是旷世绝才也不能为朝廷所用，范仲淹听后很是气愤，觉得这样一名人才不应该被埋没。但鉴于海威宁是二审，过不了这一关就是不行，所以只得恨恨离去。

杏花楼中，赵玉瑾约了柳永喝酒，谈到了范仲淹。柳永得知范仲淹为了自己的文章与海威宁争执起来，并且闹到了皇上跟前，搞得自己被贬斥一事十分感动，觉得终于遇到了一个赏识自己的人。恰巧赵玉瑾也一同约了范仲淹喝酒，两人相见之后，顿生惺惺相惜之感。

杏花楼的鸨母带了一位新调教出来的女子来给他们唱小曲，这位女子叫红蔷，长相十分漂亮，但是不论鸨母说什么，红蔷就是不愿意张口唱歌，鸨母见这红蔷这么不给面子，便拽着红蔷出去，狠狠训斥了一通，红蔷一直沉默不语，扭头就跑了。

鸨母又叫了一个姑娘来给赵玉瑾等人唱曲，还没开始，便听见外面吵吵闹闹，有人要跳楼。三人连忙 放下酒杯跑出去看，发现要跳楼的人正是方才的红蔷。围观众人都在阻拦红蔷，只有鸨母在楼下破口大骂，说红蔷当了婊子还要立牌坊，骂得很难听，红蔷被这么一刺激，便真的跳了下来。赵玉瑾三人见红蔷真的跳了下来，连忙上前去接，幸好最后接住了。

范仲淹出钱帮红蔷赎身，处理好红蔷的事情之后，三人便坐上马车离开了。范仲淹马上要去外地任职，赵玉瑾与柳永前去送行，三人刚出了城，便看见红蔷在后面背着包袱赶了上来。三人下车询问，原来红蔷在东京无依无靠，想跟着范仲淹前往外地，从此跟随范仲淹。范仲淹本不欲接受，在赵玉瑾与柳永的建议下， 还是收下了红蔷，二人一同登上马车前往外地。

叶昭坐镇军营，听胡青与秋水秋华等人汇报最近军中事务，最近边关安稳，短期内不会有战事，很多权贵都想把自己的孩子塞进军中历练两年，混个武职再出去。所以这些纨绔子弟在军中为非作歹，更有甚者，还打死了毫无背景的新兵。

叶昭听后，十分气愤，恰巧门外吵闹，一个满身是伤的士兵连滚带爬进来了，后面还跟着一群趾高气扬的人。叶昭仔细一看，发现受伤的是许多化，后面跟着的是新兵队长郭有德，郭有德见到叶昭，非但不行礼，还理直气壮说这个小兵对自己指手画脚，自己只是教训一下他。

叶昭见郭有德等人如此目无法纪，便派人绑了几人押去了校场。校场之上，鼓声震天，士兵押着郭有德这些欺压小兵的人上来，叶昭让手下将领宣读了太祖留下的军令。至此，郭有德还是一脸满不在乎的样子，在他看来，叶昭根本不敢动自己。哪知叶昭根本手下不留情，直接下令斩杀。

这个消息传到了宫中，这郭有德是皇后的侄儿，皇后心急，与侄儿郭元景一同商议如何才能救得郭有德。