早朝时，皇上安排范仲淹讲解改革制度，范仲淹列出了十条改革项目，皆以精简财政，富国强兵为主，并且提出以后不得再出现高级官宦举荐自家子弟做官任职，得到了大部分朝臣的大力支持。

张珪进宫看望姐姐张贵妃，真实目的是想让姐姐帮自己在朝中谋个一官半职。张贵妃心知现在正是改革的时候，本不想答应弟弟，但是受不住张珪求她，最终答应张珪自己去试试。张贵妃前来找范仲淹，说到了此事，范仲淹虽没有明确拒绝张贵妃，但是却说了自己要去征询皇上的意见，张贵妃有些忐忑，但话已说出口，也无法收回。

范仲淹去求见皇上，问皇上改革是否应该严格执行，不得徇私枉法，皇上明确表示不得质疑。范仲淹提出张贵妃想要为弟弟张珪谋取一个宣徽使的职位，皇上觉得宣徽使只不过是一个九品芝麻官，给了就给了，没有大碍，但是范仲淹不服，步步紧逼，逼得皇上无话可说，只得瞪了范仲淹一眼，放下手中的书离去。

皇上回到宫中，怒气冲冲的，只说要赶紧备水洗澡，张贵妃见皇上生气，忙问发生了何事，皇上便说了方才范仲淹之事，还责问张贵妃为何要在改革之际往刀口上撞，张贵妃见皇上也无法说动范仲淹，知道此事是自己做错了，连忙跪下请罪，皇上心中爱护张贵妃，并未计较什么。

祁王府中，祁王正叫了陆震庭前来商议事情。祁王觉得范仲淹推行改革必定会得罪许多人，但是自己也有恃无恐，毕竟自己名下不干净的也只有一个赌坊，还是先皇特许设立的。并且提到之前皇上也拿着赵玉瑾从赌坊赢来的钱给太后做寿，所以暂时还是无所畏惧。但是祁王也意识到，范仲淹这个人，必须尽早处理掉，否则后患无穷，所以让陆震庭叫了自己手下的小贵子来，安排了一番。

小贵子先去了郡王府找小夏子，说是听说范大人府上有个红蔷姑娘，才貌双全，自己想去见识一下。小夏子刚好也要去找红蔷，便答应带着小贵子一起去。二人一同来到范府时，红蔷正在给灯笼上题字，小贵子见了红蔷姑娘，把红蔷姑娘好一顿夸，还要了红蔷写好的一个灯笼。小夏子见小贵子有了灯笼，立马为自己也要了一个。

没过多久，小贵子又同小夏子一同来找红蔷，说到了之前红蔷的那个灯笼，自己提着灯笼去上街办事，被人看上了灯笼，卖了三十文，可以算是高价了。同时，小贵子提出，既然红蔷的字这么值钱，不如三人一同做点小买卖，就卖灯笼。红蔷刚开始并不同意，但是经不住小夏子和小贵子劝说，并且自己也想赚点钱为范仲淹换一套好一点的茶具，所以同意了。

说干就干，三人的小摊很快摆了起来，生意做得还不错。这时，有一位夫人带着家丁来，说是买下了所有的灯笼，求红蔷去自己府上为自己写一幅字，出价五十两，红蔷心动了，便答应了。此时，刚好小贵子和小夏子都有事情离开了，所以只有红蔷一个人到了那户人家。

红蔷到了那家之后，很快便发现自己要抄写的文章正是范仲淹的策论十条，那家主人说自己觉得这篇文章写得十分好，想抄写一份好好拜读，红蔷便安心抄写了。写完后，那家夫人将红蔷送走，从屏风后却走出了陆震庭，他拿起红蔷写的文章，看着上面有“如此，则可制宋，强我大夏”的字句，阴阴地笑了。原来，这本就是陆震庭的陷阱，红蔷的字和范仲淹的字一模一样，只要如此，定能扳倒范仲淹。

小夏子坐在凉亭下欣赏红蔷给自己的灯笼，被赵玉瑾看到了，赵玉瑾见小夏子拿红蔷的字当宝贝，便说自己的字也能价值千两，小夏子却讽刺赵玉瑾只会写“屎壳郎，臭虫，癞蛤蟆，我呸呸呸”几个字，气得赵玉瑾作势要打他，小夏子却飞快地溜了。

祁王的夫人来到书房，见祁王还在处理公务，便问祁王可还记得今天是什么日子，祁王已经被无数公务忙昏了头，哪里还记得今天是什么日子。夫人见祁王并无心思量，便转身离开了。祁王觉得应该安慰一下夫人，便跟着出来，却没看到夫人，正在徘徊之时，一支箭从远处射来，正好钉在院中的柱子上，祁王拔下箭发现上面绑着一个小竹筒，里面仿佛有纸条。祁王夫人在柱子后看到这一幕，脸色阴郁。