见到隆格格，尔贵依然坚持要搜查房间，隆格格历数李渔的好处，说孩子们无辜，结果说漏了嘴。没想到尔贵在隆格格恳求下，答应派人偷偷送走孩子，让隆格格惊喜不已。

周书吏见尔贵不让他搜查，只好带着衙役们在红春楼外布控。果然，一辆马车将隆格格和六个孩子带进了曹府，周书吏不敢造次，赶紧向官府禀报。洪承畴也犯了难，这曹府可不能轻易搜查呀，上次在京城已经因同样的事与曹玺结下梁子，他可不愿轻易去结下那么个冤家。再说，尔贵偏偏抢先说这是对曹玺的诬陷，弄得他不好处理。

曹玺怒气冲冲赶来，要求洪承畴拿出凭据才能进府搜查，洪承畴犯了难，只好推给知府处理。知府也知此事难办，干脆断个查无实据结案。洪承畴心中恼恨，痛骂周书吏等人成事不足败事有余。

在曹府，隆格格遂了心愿，因为可以跟着李渔学戏了，可当她正式提出这个要求时，李渔似乎有些为难，说等李香君回来后由她来教格格比较合适，格格心有不甘，但曹玺对李渔的提议非常赞同。

吴湘对李渔营救六个孩子的事情大加赞赏，但他认为崇祯既然下旨追究李渔，他就应该责无旁贷地追究下去，直到李渔悔过为止。他的这种想法，连侄儿吴强也觉得荒唐透顶。

李香君滞留南京不回，让李渔感到有点落寞，李香君在李渔的生活中，占据着越来越重要的地位。其实李香君在南京只是为了交还那把折扇，断绝与侯方域最后的联系，侯公子自然也知道这点，故一直躲避不见，但此时他已身患重病。李香君无奈只好返回苏州，路上被铁五跟踪了。铁五是给洪承畴当说客的，不想被郑雪阳给搅黄了，香君被偶遇的隆格格带去见李渔。

李渔见李香君回到戏班，内心欣喜异常，邀李香君加盟戏班，一起进京演出，李香君有点冷淡，婉言谢绝了李渔的好意，连曹玺都感到有些失望。可是，那六个孩子已经与戏班融为一体，纷纷哀求李香君加盟戏班，李香君心情复杂，经考虑再三答应了李渔的邀请。李渔向李香君点穿了另一个意图，那就是让李香君藏身曹府，躲避洪承畴的纠缠。

李渔戏班改籍的事功败垂成，王永康咽不下这口气，又想出新的办法，让王紫稼牵头组织姑苏戏班，慢慢地把李渔的人一个个地挖过去。说归说，找人还真不容易，王永康的一次招聘，几乎没发现一个像样的人选。

曹玺为进京唱戏之事造声势，在府上大宴宾客，席间宣布太后让内务府拨专银三百两，做戏班进京资费。李渔听了更有信心，称他在十出戏基础上再加一出新戏，剧名就叫《比目鱼》。