李香君将李渔和隆格格的下落告诉了林五娘，并说明天一早戏班要去武进唱戏。林五娘大叫不好，因为洪承畴发帖请李香君赴宴，可能是个鸿门宴。林五娘劝李香君不要轻易得罪洪承畴，洪承畴对苏州城发生的事并不胡涂。新班弟子，狄氏兄弟，还有陈三哥，郑雪阳，他不是不知道，不过是睁一只眼闭一只眼罢了。不过不赴晚上的宴席，怕是离不开苏州，哪怕李香君走了，戏班的人也走不了！

林五娘说没关系，李香君尽管去赴宴，因为晚上曹玺等人都要去。李香君不信，林五娘说她已经偷偷给曹玺等人发请柬，再说有她在，晚上不会有什么情况。

知县想想不放心，亲自赶到苏州曹府向曹玺报告隆格格的情况，说她不愿回来，她在武进丹阳一带已经小有名气，成了挂牌花旦隆京来。曹玺哭笑不得，等知道她身份没有暴露，便说算了，反正也就几天时间。林五娘来曹府送帖，告诉曹玺洪承畴的如意算盘，曹玺本来不愿去洪府赴宴，可经林五娘一分析，他又犹豫起来。

醇亲王见隆格格久久不回京完婚，急得像热锅上的蚂蚁，进宫向太后告状，责怪曹玺失职，父子二人请旨去苏州迎接隆格格，太后同意了。皇上考虑再三，让醇亲王另负一使命，就是彻查苏州府衙的案子，定要搞个水落石出，同时怕他们人生地不熟，须带一名汉人当陪同，醇亲王想到了郑掌库。郑掌库一听能回江南老家，非常兴奋，一口气答应了下来。太后开恩，同意奶妈孙氏一起随醇亲王南下。

太后关照醇亲王，吴三桂跟曹玺各组织一个戏班进京给她祝寿，让她犯了难。本来李森先主张一起进京后再比试的，可显得太铺张，怕朝臣颇有微词，故决定让醇亲王在苏州先行给她选定一个较妥，而且不要顾忌洪承畴的意见。

入夜前，李香君吩咐李三做好离开苏州的准备。为了避开洪承畴的耳目，让他悄悄将行李送往更远的浒墅关码头等候。

晚上留园宾客如云，李森先、王永康等早早来到洪府，乔、王二人也来了，李香君带着李三来到门口，周书吏将李三堵在门外。洪承畴见李香君如约而来分外高兴，席间频频敬酒，不想王永康存心跟李香君过不去，王姬为李香君挡驾，结果被王永康殴打。李香君气愤，起身想走，洪承畴怒，称要走的不是李香君，而是王永康。

正僵持着，报曹玺来赴宴，洪承畴有些意外。曹玺宣称赶紧喝酒，一会儿还要一起和李香君去武进看戏。

浒墅关码头上狄氏兄弟在焦急地等候李香君，他们没想到的是，周围已经密布了官兵，他们的这次行动，看来有点凶多吉少了。