黎霆得知那日将他从霍度的锋刃与追缉中解开的，竟是寡言沉稳的晋安，心头涌起一股久违的热与敬，几乎没多想便奔去相见，诚心诚意要与之义结金兰。晋安向来淡然，初时连连推拒。黎霆却不放弃，他自幼在父亲严苛的目光与黎霜冷厉的守护下求一个认可而不得，性子里那份渴望亲近的柔软总被风刀霜剑藏了起来。唯有与晋安几次寥寥交谈，才忽觉那份温润可依——不似亲人，却有兄长般无声的体谅。他索性开诚布公道，只要结拜为兄弟，关于黎霜的过往与心事，必知无不言、言无不尽。晋安见其真挚，念在情份，也念在局势，终是点头应下，兄弟之礼行得庄重沉稳。

　　举杯之后，热酒方过喉间，晋安便觉天旋地转，眼前一黑，竟无声无息地伏倒。黎霆伸手扶住，目色复杂——早在酒中落了药，这一刻他心里明白得很。救他的人是晋安，可霍度被杀的疑云却笼罩在晋安身上，皇帝对黎家的疑心如影随形，唯有将此人带回京城交予天子，或可为黎家剜去一块隐患。马车悄然启程，车轮压过青石，碾出一路寒意。此时，玉玲珑与影偶未曾完全合而为一，金无间窥见破绽，决意抢在众势力之前，将晋安夺回掌中。

　　然而世事微妙，设局是真，情义亦真。黎霆的心未曾假过，晋安从昏迷中微醒，低声劝解，说他并非要逃避霍度之案，只因此刻若擅离黎霜身侧，势必引来杀机，他不能弃她于万难之中。话音未落，金无间已率人截住去路，围剿之势如潮。生死一线，晋安偏偏安静下来，他看向黎霆，语气温和却笃定：不论眼前如何翻覆，绝不会伤你；无论发生什么，也不要把今日所见告知黎霜。言罢，他像是褪去凡俗皮囊，体内深藏的力量骤然绽裂，风声顿起，杀气俱散，金无间的人马被迫败退，尘沙里只余黎霆怦然心动的惊叹——原来他所认之兄，竟如此不凡。

　　彼时营帐中，黎霜察觉黎霆与晋安同时不见，眉心一紧，正要带兵追索，黎霆已从夜色里折返，坦然认下轻率与过失。金无间的人没能带走晋安，这一仗叫人看清，强取硬夺终究非上策。黎霆以身犯险，黎霜怒意难掩，却也知他不是当年那莽撞顽童了。她把斥责吞下去，心底的欣慰悄悄发了芽——这个弟弟终于长大到愿为家门担一分风雨，立一寸脊梁。她仍担心他的执拗，怀疑他一时的热血难以回头，晋安却淡声相劝：少年未必不明事理，只是需要一个被看见的理由。

　　朝堂暗潮翻滚，圣心却另有执念。皇帝一意追逐长生，渴索五灵山赐药，凡是能通往不朽的门路都成了他眼中的正途。苏沐励洞悉人心，每逢圣上服药，暗里调换药丸，表面殷勤侍奉，心底另起波澜。他还有更阴鸷的谋划——让苏沐扬亲死于皇帝之前，好断其根基。于他而言，苏沐扬不过“废人”，纵使坐上太子之位，也不会风光太久。偏偏这般冷酷算计，才最能顺着帝王耳目的私欲，以毒药与流言搅出一锅漫无边际的黑汤。

　　风声更紧时，黎霆忽然兴起一个念头：临行前，总得为黎霜做点什么。他折去野地里新出的桃花，记起她少时笑对糕点的样子，便与晋安一道，生火揉面，细细烤制一盘桃花酥。点心的香气把营地的寒气稍稍驱退，烟火里的温暖照亮了每个人脸上的倦意。黎霆把心事也一并交托——他终要离开，盼晋安能替自己护着黎霜。自小到大，黎霜向来没有享受过寻常闺秀的从容与娇养，她的肩上搁着刀兵与家国，连做梦的余地也被战马踏碎。曾有一次机会，几乎要被命运温柔相待，可惜与苏沐扬终究错过。彼时圣命如山，苏沐扬不得不娶他人，情分被礼制斩断在金銮殿阴影下。晋安听着，目光微敛，将这段过往悄悄记在了心里。

　　待点心出炉，晋安同黎霆把桃花酥捧到黎霜案前。除了新酥，一并奉上的还有苏沐扬托黎霆转交的一部传记，薄册无言，倒像把尘封往事的门悄悄推开了一道缝。边地沙场从不讲情，黎霜反复确认晋安是否真要留下，晋安笑意清亮，他说无论风霜如何横逆，自己都会护在她身前。话说得笃定，黎霜忽有恍惚——眼前人的沉静与执拗，竟与记忆深处某个身影隐隐重叠，像两道河流在时间深处合拢，泛出既熟悉又陌生的涟漪。

　　紧接着，御史言辞犀利地弹劾黎霜，罪名罗列得斩钉截铁。圣旨如雪落下，皇帝命人星夜赶赴边关，于长凤军中设监军之职，欲以桎梏收权。风口浪尖之际，黎霆将另一页心意郑重交到晋安手里——一份“梨花酥”的做法。他叮嘱道，若有一日黎霜思家，便做给她吃，让那一口甜香替他们把旧时的庭院与春风唤回来。对晋安而言，黎霆不仅是义弟，更是人生路上第一个真心换心的朋友，这段情谊，会被他牢牢记住，像火光藏进夜色，越黑越亮。

　　局势未因温情而稍缓，反而在暗线交缠中更趋险恶。黎霜权衡再三，决定带晋安同往宁兰，一来可护彼此周全，二来也好在变局之前抢占先机。消息一出，晋安喜形于色，他捧来一束他亲手挑拣、饱含心意的野花，颜色并不名贵，却因心意而明艳。朝廷那头，李章义奉旨启程，肩挑监军之名。临发轫前，苏沐励特来叮嘱：此行务必给长凤军一个“教训”，倘若黎霜冥顽不化，不肯转向，就地处决，不必再请示。话锋冷酷，杀机藏在云缝里，像一场必来的暴雨，正在无声逼近。

　　马蹄催紧，旌旗猎猎，义与谋、情与权在风中交错。有人以身试险，为家门觅一线清明；有人以药易命，为权势铺一条血路；也有人把承诺刻进刀背，在最冷的夜守住最暖的灯。前途未明，却并非无路可走。桃花酥与梨花酥的甜香在记忆深处回旋，提醒着每个身在局中的人——只要还记得自己愿意守护的人与事，刀光亦会被温柔抵住半分，黎明终究会在最不被看好的时刻，从地平线背后升起。