冷冽的夜风掠过檐牙，灯烛微摇，梅逐雨声线如刃，话锋逼人，意欲抽丝剥茧之际，门闩“咔然”一响，闻化推门而入。案前那只狸花猫忽地一纵，轻巧跃上几案，琥珀色瞳仁映出梅逐雨的眉间寒意，而他竟难得放缓了周身锐气，伸手将它抱入怀，掌心温度穿过皮毛，像一缕不经意的柔情，在刀锋与风雪之中短促一闪。猫眸半阖，尾端微晃，室内的气息，骤然由冷转暖，暗潮却在静水下涌动，似预示着一桩更深的心事与险局正悄然改道。

　　夜半更深，烛影在墙上拉成瘦长的线，梅逐雨将“无化骨”置入土中，低声咒诀如细雨密织，重重封印稳固如铁，他却浑然不觉，怀中那只看似慵懒的狸花早在先前已悄然换走真物。待封土平整，他心中一块石头落地，而另一边，武祯携真正的残骨疾返妖市，召集几位德望长老，在秘坛之内联袂施法，符纹如星河铺陈，灵火倏然腾起。刹那间骨身崩裂，灰烬未起，森森煞气却自缝隙渗出，寒意像冰刃穿透众妖的脊背。众人面色骤变，彼此目光中只余骇色——那竟不是凡骨，而是十八年前，曾以一己之躯闯入长安、掀起腥风血雨、几乎倾覆妖市的“邪煞诡婴”遗骸。昔日的前任猫公以神魂俱灭为代价，方将其诛镇，如今残骨重现，仿佛一把裹着霜的刀，横在整个妖市的喉咙之上，万灵惶然，风声亦似变了。

　　远山深处，浓雾突起，幽径如蛇蜿蜒。一个独行的樵夫扶斧而行，忽见道旁佝偻的老妇，衣褶褴褛，眉眼竟似他已亡多年的亲娘。悲喜如潮，他仓皇跪地，鼻音哽咽，诉尽这几年心头的思念与艰难，却全没看见那老妇嘴角幽幽挑起的一抹寒笑。人影一晃，枯槁皮囊褪去，娇媚如花，一名妙龄妖姬“山婆娑”赤足临风，指尖轻抚，便将樵夫一身精气吸作雾露。连日以来，失踪案骤增至六起，长安城内人心惶惶。梅逐雨察觉此事不对，欲亲率人手追查，却被徐鸾抢先调遣副吏三人入山。三人沿山路搜寻，不过当作迷途与毒蕈误食，未料雾气突厚，山径扭曲，冷湿如蛛网罩顶，分明是山婆娑以散雾布阵，诱猎成局。浓雾里，三名曾被报失踪的村民踉跄现身，面色青灰，眼珠浑浊，嘶吼着如饿狼扑来。山婆娑隐在古树后，轻挑红唇，正待收割猎物，忽有鼠精侧身横入，低声喝止。它告诫她莫要张扬，言若再造杀孽，妖市二公必亲自出手。见她犹疑，鼠精又压低嗓音：“今日助你，实则自救。”雾里人影晃动，杀机未消，算计却已暗自翻卷。

　　城中案牍如山，梅逐雨逐卷翻阅玄鉴司旧档，唯独涉及十八年前那场“天火”的卷宗不见踪影。他向徐鸾质询，后者目光飘忽，只言书册已由宫中取走，纵是司使之尊，也需待每月朔日入宫申领方可检阅。语气轻佻，理致含混。话音未落，西郊百姓一拥而至，跪满柳府台阶，哭声震人，求柳公慎主持公道。柳公慎出堂，当众斥问，玄鉴司与京兆府互相推诿，谁也不愿接这烫手山芋。堂外怨声载沸，几近失控。梅逐雨自人群里阔步而出，拱手请命，愿独自前往西郊查明真伪，平息民怨。柳公慎颔首允之，手指微抬，眉宇间既有赞许，亦有一丝隐忧，仿佛将一盏孤灯遣入大雾苍茫。

　　檐下阴影里，车厢帘角轻晃，武祯与柳太真隔着一线光影对视，眸色一沉，心意自明。二人旋即返妖市，蛇公副手朱萦趋步入内，低声回禀：西郊密林藏有雷击木，此物罕有，唯此方能消解无化骨溢出的阴煞。武祯闻言，当机立断，决意翌日亲赴。此时另一隅，梅逐雨将俸禄与办案赏银逐一清点，细致装入木匣，心中暗暗筹谋：待此案稍闲，便向武祯求亲。他抬眼打量寒酸小院，门外泥泞小径泥水没踝，院里驴棚破败不堪，心生羞赧，遂命闻化即刻雇人铺石修路、拆除驴棚，换以篱竹与青砖，盼她初至，目所及皆是妥帖。

　　宫阙深深，帘影摇曳。武皇后闻讯，忧心胞妹涉险，特遣金吾卫中两名干练将领——怀安、临渊随行护驾。武祯虽觉多此一举，却不推拒，携二人连夜启程。抵西郊时，梅逐雨正被愤懑的村民团团围住，冷言热语如箭雨飞来。人群见他孤身前来，衣衫素简，只道官府敷衍塞责。武祯上前，衣袂生风，亮明县主名份与符牒，一声清喝，威仪自显，众人方惊惶退避，相顾失色，终知朝廷并未坐视。入山之际，梅逐雨牵着一头灰驴，马蹄泥点飞溅，武祯斜坐驴背，鬓边流云轻拂。两人一前一后，山路蜿蜒，言语不多，默契却像一尾静水，淌过彼此的步伐与呼吸。

　　与此同时，妖市内部暗流并起。灰长老二度求见，欲就鼠妖离奇失踪一事向武祯禀报。廊下风过铜铃轻响，一名面色冷白的无字书横身拦下，拱手称会代劳追索。灰长老微微眯眼，语带几分告诫，言忠诚固可嘉，然切莫因愚忠而误了修行大道，毕竟武祯血脉半人半妖，天命难测。言尽于此，袖中风声一动，人已去远。待足音散尽，无字书转入秘室，关门声沉。幽暗炉火如蛇吐信，他本就筹划以妖丹炼药，加速武祯化药过程，今为绝后患免生疑窦，索性将那只被擒的鼠妖投进丹炉，一点寒光在指间灭掉最后的挣扎。室内药香渐浓，却透出一种让人骨节发凉的甜腻。

　　山路越行越窄，枯枝在脚边噼啪折断。临近山腰，灰白瘴雾自林腹深处涌来，腥腐之气丝丝缠绕，如无形之网。梅逐雨将其当作潮湿山雾，抬手欲拨，武祯却已驻足，眸光一凛，沉声道是山婆娑的障眼迷阵。她从袖中取出一方素纱，递与梅逐雨蒙面，再以指尖点指方位，绕雾而行，另辟蹊径。两人步伐加疾，脚下乱石暗滑，武祯踝骨一歪，痛意袭来，身形微踉。梅逐雨不容分说，俯身将她背起，肩背稳如山，步履却比先前更稳更沉。他身上带着冷雨之后的松木清香，呼吸热度穿过薄衣，她侧脸贴着他的肩胛，听得到心跳如鼓。林间忽有彩蝶扑扇掠过，翅影轻触两人交叠的剪影，风里有细细的松涛，时间仿佛在这一刻凝固，危机仍在雾后潜伏，温柔却在刹那间落地生根。

　　夜色渐深，山道尽头似有鬼火闪烁，远方的妖市灯影与长安城阙仿佛隔着一层呼吸可破的薄冰。无化骨的余煞未散，雷击木的踪迹尚未寻得；西郊民怨如潮，宫中尘封的旧卷仍被层层帷幕遮掩；山婆娑的雾阵静候猎物，鼠精的算计暗结蛛网；而密室中的药鼎正咕嘟作响，一条看不见的命运之线在火光里抽紧。梅逐雨背着武祯一步步踏向更深的林间，心意与风声并行；他不知身后有多少目光在暗处窥伺，她也未问前路还有多少荆棘要以血踏平。只是月色清冷，蝶影轻柔，他们肩头相倚的暖意，在这猝起的风雨前，像是一颗深藏掌心、仍在缓缓续燃的小小灯盏。

　　更有那自十八年前烧灼天空的“天火”之谜，如深渊下的回声，时不时撞上当下的石壁，溅起看不见的涟漪。柳公慎抚须凝思，徐鸾语焉不详，朝堂与妖市的缝隙中，消息被悄悄折叠；武皇后远在宫阙，目光跨越重重宫墙，焦灼举棋；朱萦手里的线索系在雷击木上，随时可能断裂或牵出更庞大的织网。所有人的脚步与心火，被一只无形之手牵向同一处风口——诡婴骸骨的余影，正要在雾与火之间再度现形。而此刻的山道上，背影与蝶影重合，薄雾开合如呼吸，远方仿佛有铃响，一声一声，清澈又遥远，催着众生奔赴那场尚未揭幕的锋刃之会。