雁城新辟的后花园，亭台飞檐、花木清嘉，水光与天色相接，细碎的风携着草木的香气，像是从旧梦里漫出来的一缕清凉。司马焦牵着廖停雁的手，步过石桥与回廊，先前她还因他以闭关为由屡屡延宕婚期而暗自嗔怨，此刻却被这片用心雕琢的天地悄然抚慰。池畔空山新雨的味道，竹影摇曳，檐铃叮当，他缓声道，这一切皆依她神府的模样重塑，当初初入其间，便惊叹那里云淡风轻，如春光漫染。她仿佛在自己的心湖边重逢半世前的风，眼中雾光氤氲，连怒意也被花香一点点融化。

　　微风轻抚衣角，她深吸一口透凉的空气，倦意随之漫上眉梢，刚合上眼，腕间忽然涌入灼亮的热流。司马焦不声不响，便以自身修为为她渡入灵火。她骤然惊醒，急急拒绝，他却不退半步，执拗而温柔地将体内明烈的火焰源源不断注入。看着他面色一寸寸褪去血色，呼吸渐浅，廖停雁泪如决堤。司马焦却含笑安慰，言道自他降世之初便孤苦无依，寥寥一身，曾觉生无可恋，至遇她方知留恋为何物。可他体内叠生两重灵火，彼此相冲，命数难长，故这些时日修炼奉山灵血，只因凡此灵血与灵火，方能牢缚她体内的魔丹，不致蒙尘。若有一人需以此换生，他愿将残烛尽献，以护她一线安宁。

　　话音轻落，烛焰忽暗，天地似在这一瞬失了颜色。他将指尖残温与一枚婚戒留在她掌心，便如秋叶归根，寂然仙逝。廖停雁抱紧那枚冰寒的戒环，心口仿佛被看不见的手一点点撕裂，泪光中，花影纷纷坠落，像一场缓慢而漫长的雪。她知道，他用了最固执的方式为她开辟退路，也用最决绝的温柔，替她挡住了惊涛骇浪。

　　人间与诸界的风仍旧吹，生活亦不可辜负。自此之后，廖停雁将一身散漫的旧态尽数收拢，披上责任的甲胄，日夜奔走于仙魔两界。她细察民瘼，整饬章程，和合旧怨，令山川静穆，百姓安居。白昼里，她的目光如剑，利落斩断纷攘，夜色沉下来，她却常常回返那座后花园，循着他的足迹，不动声色地与回忆对坐。枯灯下，她轻抚石栏，记起他当年佯作轻松的笑，记起每一阵风如何在他们之间穿堂过，眼泪便无声坠落，濯清莲叶却洗不净心头的苦楚。

　　夜洳凌与廿九多次远远看见她独坐廊下，裙摆铺开如水，背影冷清得像雪上孤灯。十九年，一步一步地走过去，花开花谢，四序更迭，她仍旧孑然。为了留住司马焦的一缕神脉，当年他以极痛之法从内丹中驱散精粹，只盼它能觅得新宿主重归人世。奈何天意难测，灵脉迟迟无所依靠。为了不使它就此枯死，廖停雁不得不将这缕微茫寄向天地，任其随风浮游，像一只找不到归岸的灯，从此不知漂泊何方。偶尔仰望天穹，她仿佛能听见那一线光在云海间颤动，呼唤着某个尚未启封的名字。

　　清古山的师傅心怀慈念，为她煎制数味草药，缓解灵火在骨血间灼烧的疼。夜洳凌亲自端来，药香苦涩，他与她闲话家常，字里却藏不住忧心：廿九近来行踪诡秘，连既定的约会都弃若浮云，不知忙些什么。廖停雁放下药盏，眼神微沉。她太熟悉廿九的性子，向来准时如刻，岂会对约定失约？直觉像一枚细钩，悄无声息地牵起心头涟漪。

　　当她出现在廿九身前，那人先是支吾，眼神回避，如孩童藏不住糖纸的皱褶。廖停雁静静看他，忽而俯身，嗅见他身畔若有若无的一缕气息——是司马焦的味道，温热而清烈，属于火焰与山风。惊喜如潮，她抬眉相问。廿九终于退无可退，道出尘封十九年的秘密：司马焦早在当年以神脉投胎，成了扈国皇子。诸般险境九死一生至今，已至而立。然则时局诡谲，魔君疑将残魂注入彼岸之身，踪迹难觅。若她贸然下入人间，仙术必受规限，一旦与彼岸狭路相逢，难免掣肘，更恐牵动更深的棋局。

　　她却只用力攥紧衣袖，久久不语。思念如井底月，十九年从不曾干涸，怎能再以理智封缄。她毅然决然要去。廿九虽叮咛再三，终究拗不过她眼底的光。夜洳凌以国师之名相护，陪她踏上人间的道路，沿途打探扈国皇子的动向，街巷里的流言像草叶上的露珠，一颗颗黏在风里。传闻那位皇子风流好色，后宅美人如云，娶妃纳侧，换盏笙歌不绝于耳。夜洳凌小心翼翼将这些话端到她面前，她却淡淡一笑：他尚在人世，便是天恩浩荡，至于人间的粉饰与尘埃，皆不过皮相浮光。

　　彼时的扈国京畿，权谋暗涌如深海。那位皇子推窗观世，心似镜明，早已看穿郡守魏显瑜的狼子野心：他一次次以险招逼杀，步步设局，只待一击致命。皇子谋定后动，寻得契机，借故以军令严惩，命人押赴刑场斩首示众。恰在此时，廖停雁与夜洳凌路过，见不了解内情的血光之祸，心生恻隐，出手救下魏显瑜，刀光一顿，生死一线翻转。围观人群惊疑未定，风卷起尘沙，遮住了许多细碎的目光。

　　魏显瑜醒来时，见案旁站着御医霍姑娘，明目的杏眼，语声如针落。魏显瑜以为得其相救，忙不迭叩谢。霍姑娘却仅淡淡一笑，话锋一转，提醒他须尽快除掉扈国皇子，否则“主人”震怒之下，后果自负。她的语气冷硬如霜，魏显瑜额上冷汗涔涔，心中惶惧如潮，口中连连称是，不敢有丝毫违拗。棋盘上的子被人捏在指间，连颤抖都显得多余。

　　另一端，扈国皇子推窗而立，晨光铺在他的衣袂上，山雨欲来之前的宁静将人心拍得极慢。楼下人影错落，他却在喧嚣中一眼看见那抹橙色，如暮色里燃起的一段云霞。廖停雁站在风里，神色沉静，眼里盛着远行十九年的星光。那一瞬，他的目光便再移不开，仿佛久别的纸鸢忽然看见了手中的线。他低声吩咐左右，将那位橙衣姑娘带来。帘钩轻响，世事的机关悄然扣合，命运在无形处转了一个响亮却不被人察觉的弯。