廖停雁轻掩门扉，悄然请来师门长辈细察脉息。法印在她眉心落定，冷光微起，师傅凝眉叹息：她体内的魔丹日渐张狂，像潜伏在深渊里的暗潮，正一寸寸蚕食她的清明。若要彻底摆脱蚰蜒一族的算计，唯一的法子是散尽修为，让魔丹失去宿主，自会化作无根之水。但这条路一断，便无力护得司马焦一身安稳。两难之间，师傅又指一法：灵火与魔丹此消彼长，以血为引可纵火势，借以压下魔丹的诱惑，只是此举与饮鸩止渴无异，久之必伤本元。廖停雁垂睫沉思，知晓此刻别无选择，只得先竭力拖延魔丹发作的时辰，将那口险滩挪到更远处去。

　　白日里，她随太后步入后苑。花木扶疏，风过微香，太后的目光却落在廖停雁的眉眼之间，带着疑惑与怜爱。她问起与司马焦之间的情分，廖停雁定定回望，语气坚定如松：前一世亦是母子，司马焦人世再来，或是因无法割舍那份久远的思慕，愿在人间再度寻觅母爱的温度。太后闻言若有所思，又笑言以司马焦的性性格，必会立廖停雁为后。届时她便可自由进出扈山殿，不再受限。扈山殿那道十九年前亲设的结界，如同一道无形城墙，隔绝窥伺与祸端。廖停雁心头一动——若能自由出入，便能寸步不离护他周全，令蚰蜒一族无从下手。念头既起，决意如刀锋般锋利，她暗暗立誓，要尽快踏上中宫之位，不为荣华，只为护他无恙。

　　与此同时，思弦得南晏侯所赐照妖镜，自以为握住了扳倒廖停雁的凭据，妄念陡生，竟擅自递去一纸笺约，邀她深夜凉亭相会。廖停雁见字，以为是廿九探得蚰蜒踪迹，急切赴约，不防其后潜藏的罗网。夜色如水，凉亭风声渐起，魔君暗算如影袭来，眼前忽而一黑。她自昏厥中醒转，耳畔是婢女惊惶失措的喘息——思弦贵人倒卧血泊，地面殷红刺目，她衣襟染血，触目惊心。惨象如镜，所有的矛头都指向她。风声四起，讹言如潮，有人悄道“妖星入宫”，更有人借题发挥，试图将她推入深渊。

　　大理寺探案人陈汤以胆略闻名，他不避风险，入殿直言此案疑点丛生，廖停雁嫌疑极重。她却比任何人更清楚体内魔丹的凶险，唯恐失控之刻伤及司马焦，于是主动请下天牢，自缚其锋。司马焦闻讯震怒，数次下令免其刑，意欲以君王之力护她清誉，奈何廖停雁意已决，不愿令他为她再涉险境。牢门沉沉合拢，她背靠青石，一室冷寂，唯余心跳与灵火的细微燃动。

　　此夜，南晏侯心怀血仇，竟暗聚童男童女以行邪祭，以偿私怨。他女儿故去，恨火灼心，欲借此一举除掉廖停雁，以作天下“清议”。蚰蜒得此助力，修为暴涨，都山郡随之一夕变色，云霁不雨，田畴龟裂，饥馑蔓延，饿殍横陈。人间怨气腾涌如雾，压得天穹低垂；而怨念正是魔丹最好的饲料，它在廖停雁体内躁动不休，几欲噬心。她辗转难眠，于深夜里咬破指尖，以血启火，灵火在丹田烧起一道明亮而疼痛的壁垒。疼至骨缝，却换来心神片刻清明，那股蛊惑被硬生生按入深井。她知此法损己，却别无它途，只得以身赴火，换取人间一线喘息。

　　朝堂上，群臣交章相逼，言宫中有妖星，又报郊外田畔掘出大量童男童女尸骸，惨怆至极。司马焦握住玉玺，指节泛白，他不信廖停雁会行此毒手，知其背后自有黑影操控。于是命陈汤彻查其事，尤其令他密盯南晏侯，不得有失。及冠大礼将至，礼制森严，神州瞩目。廖停雁料自己为待罪之身，或无缘入扈山殿为司马焦护法，心下愈发焦灼。她派红螺悄赴殿前相助，务须护住主上毫发；又托红螺联络魔族术士，以术法引云祈雨，为都山解旱。人妖殊途，然苍生为重，廖停雁愿以一己之名义，做那做不得之事，只求风雨回归禾黍。

　　及冠之日，金石其声，钟鼓齐鸣。王冠缓缓加冕在司马焦额上，一瞬之间，他前尘记忆如潮涌回，十九年前的誓约与温言、千百轮回的相逢与别离，俱在眼底复燃。他不待群臣散尽，便寻到廿九，命其以术结合天势，放下一场大雪。雪片翻飞，从城阙飞到郊野，从殿檐落到田畴，冷意洗净浮尘，亦将干裂的土地慢慢抚平。那场大雪，不止是抚恤人间的甘霖，更是一枚无声的信物，告知某个在黑暗里负重前行的人：他已经回来了。

　　不久，天牢门开，廖停雁被放出。她踏出阴暗的石阶，见漫天素白，雪落在发梢与衣襟，静谧得像一场久别重逢的叹息。她仰头，便看见那双熟悉的眼眸，温热清澈，像雪夜里生起的一盏灯。两人对望，沉默胜万语。司马焦此刻已记起所有前生今世，一如当年在扈山殿外，他以身遮她风雨。忽地，廖停雁眼眶一热，积压的委屈与惶然如断线珠子滚落，她咬唇问他：当初为何不顾一切，将灵力尽数渡予于她？可曾担心她会转身离去，从此不返？这是一声试探，也是对命运的轻微怨问，含着她压抑已久的痛楚与不安。

　　司马焦伸手抹去她脸上的泪珠，指腹温凉，语气却极轻极暖。他道：当年愿意相赠，便是将一切交由你处置，从未索求回还。你若远行，我守你留下的方向；你若驻足，我以天下为聘。只要你心中有光，我便知所向何处，何惜灵力与性命。他话音未落，雪花恰好落在两人指尖，清冷化为微凉的水，像命运的符号悄然融化。廖停雁怔怔望他，心中那团焦灼之火终于卸下锋芒，只余静谧与坚定。她明白，扈山殿的结界终将因他而开，宫闱风波、蚰蜒潜伏的暗线、南晏侯的诡谋，皆会在他们合力之下一一拨开。这一次，她不再独自背负，亦不再以自伤换寸安。前方纵有风霜刀剑，也有雪后初晴的光——他们会并肩踏过，人间的春意，终要回来。